Film opowiada o prostym mechaniku samochodowym z prowincjonalnego kalifornijskiego miasteczka, który w dniu swoich 37. urodzin przeżywa niezwykłą iluminację; po ujrzeniu na niebie tajemniczego światła jego intelektualne możliwości ulegają zwielokrotnieniu, a prostaczek zamienia się w Einsteina. Jednak wzrost IQ ma swoją cenę: za swoją wyjątkowość płaci odosobnieniem, początkowy podziw otoczenia zamienia się w strach...