Kundun，是西藏人對達賴喇嘛的尊稱，有「高貴」的意思。 二戰期間，生於農村家庭的丹增嘉措被選為達賴喇嘛的轉世靈童，這一年他才兩歲。兩年後，他被帶往拉薩的布達拉宮，開始接受西藏領袖教育並舉辦坐床儀式，正式宣告活佛的誕生。 1950年，建國滿週年的中共率軍「解放西藏」，14歲的達賴喇嘛不得不提前即位親政，並與中國政府共同治理西藏自治區，達賴甚至親自造訪北京參與人民代表大會拜見毛澤東。原本以為新中國能給西藏一個和平共處的未來，但短短不到十年，24歲的達賴喇嘛被迫逃離家鄉西藏來到印度，在達蘭薩拉開始他的流亡生涯。