Knud Eigill Hallest blev uddannet¨på Det kongelige Teaters elevskole 1930-1932 og debuterede allerede i elevtiden 9. september 1931 på Det kgl. Teater som studenten i "Faust". Han deltog også i studiekursus på Klosters röstskola i Alvesta i Sverige. Derefter var han knyttet til Aarhus Teater 1932-1934 og havde siden engagementer ved Dansk Skolescene 1934-1936, Dagmarteatret, Det ny Teater 1936-1939, Otto Jacobsens selskab 1939-40 og Odense Teater 1940-1945 inden han vendte tilbage til Aarhus Teater 1945-1949 som både skuespiller og sceneinstruktør. Han havde også siden engagementer på Alle-Scenen, Komediehuset, Nygade Teatret, Nørrebros Teater 1949-1952 og på Frederiksberg Teater 1952-1956. På Skolescenen havde han titeltollen i "Aladdin". Han spillede også sommerkomedie i Hornbæk med de jævnaldrende Berthe Qvistgaard og Ebbe Rode. På provinsscenerne havde han roller bl. a. som soldaten i "Brudstykker af et mønster" og titelrollen i Kaj Munks "Niels Ebbesen". På Det Ny Scala spillede han med i Gustav Wied-dramatiseringen "Livsens ondskab. Han havde også engagement på Ungdommens Teater og højt oppe i årene havde han roller i "Medea" og "Ismanden kommer" på Det ny Teater og i "Parasitterne på Aveny Teatret. Han sagde scenen farvel i Lorry-opførelsen af "Sommer i Tyrol", hvor han havde rollen som kejser Franz Joseph. Knud Hallest medvirkede i Danmarks Radio fra 1940 og i TV fra dets start. Fra 1945 virkede han også som sceneinstruktør og debuterede som instruktør med "Rigtige mennesker". Han havde filmroller fra 1935. For dem der elsker folkekomedier, står Knud Hallest rolle som gårdejer Kjeldsen i "Det skete på Møllegården", nok nærmest. Knud Hallest optrådte også på cabaret hos Lulu Ziegler og hos Manja og Poul Mourier. I 1939 og 1940 var han ved Hornbæk Teater som partner i teatret. I sin omgangskreds havde han kælenavnet Knast. Knud Hallest medvirkede også i den dansk/amerikanske film "Skarpe skud i Nyhavn" fra 1957.