Jeri Ryan urodziła się 22 lutego 1968 roku w Monachium (RFN, obecnie Niemcy). Jej ojciec był oficerem wojskowym, szybko przenieśli się do USA i osiedlili w Kentucky. W 1986 ukończyła Lone Oak High School w Paducah (Kentucky, USA), a następnie studiowała na Northwestern University. W 1989 została Miss Illinois, a w następnym roku zajęła czwarte miejsce w konkursie Miss America.

W 1984 roku zadebiutowała w telewizji epizodem w serialu "Who's the Boss?". Potem pojawiła się w innych produkcjach, m.in. "Matlock", "W pułapce czasu" czy "Kliencie". W 1991 zadebiutowała w filmie telewizyjnym "Nightmare in Columbia County". Przełom w jej życiu zawodowym nastąpił dopiero w 1997 roku. Otrzymała wówczas jedną z głównych ról w serialu "Mroczne niebo", a na ekrany kin wszedł film "Men Cry Bullets" z jej udziałem. Dostała też angaż w serialu "Star Trek: Voyager", który przyniósł jej nagrodę Saturna i Satelitę. W 2000 roku zagrała dziennikarkę w "Draculi 2000" i dołączyła do obsady serialu "Boston Public". W kolejnych latach pojawiła się w komedii "Do diabła z miłością" i produkcji telewizyjnej "Shark". W 2011 otrzymała jedną z głównych ról w serialu "Anatomia prawdy". Po zakończeniu jego emisji zrobiła sobie kilkuletnią przerwę. Wróciła w 2016 roku rolą w filmie klasy B - "Przetrwać w dziczy II: Serengeti". Później zagrała w "Bosch" i "Star Trek: Picard" (nominacja do Saturna).