Aktor Jake Gyllenhaal pochodzi z utalentowanej rodziny. Jego matka (Naomi Foner) jest scenarzystką, ojciec (Stephen Gyllenhaal) reżyserem, a siostra (Maggie Gyllenhaal) aktorką. Już w wieku 10 lat zadebiutował obok Billy'ego Crystala w filmie "Sułtani Westernu" jako jego syn. Następnie wystąpił w takich filmach jak: "Ucieczka w nieznane" i "Niebezpieczna kobieta". W 1998 roku dostał rolę jako Homer Hickam, ambitny specjalista od rakiet, w głośnym filmie "Dosięgnąć kosmosu". Występował obok znanych i cenionych gwiazd kina takich jak: Dustin Hoffman, Susan Sarandon, Chris Cooper, Jennifer Aniston, John C. Reilly, Dennis Quaid i wielu innych. Sławę przyniosły mu takie filmy jak: "Tajemnica Brokeback Mountain", "Donnie Darko", "Pojutrze", "Labirynt" oraz "Zwierzęta nocy". Poza filmem występuje na deskach teatru. W 2002 roku zagrał obok Hayden Christensen i Anny Paquin w sztuce o tytule "This Is Our Youth". Za swój występ dostał nagrodę "Wybitnego Nowicjusza" podczas rozdania nagród w teatrze Evening Standard.