Indianin z plemienia Cherokee. Wykształcenie odebrał w Chilocco Indian School w Oklahoma a następnie uczęszczał do Junior College w Tulsie. W 1967 r został powołany do wojska, gdzie przez osiemnaście miesięcy służył w Wietnamie.

Po raz pierwszy na ekranie pojawił się w 1988 r. w telewizyjnym dramacie "Trial of Standing Bear". Najbardziej jest znany z tytułowej roli w rozgrywającym się na Dzikim Zachodzie obrazie Waltera Hilla

"Geronimo: amerykańska legenda". Zagrał również w "Tańczącym z wilkami" [1990] Kevina Costnera, "The Doors" [1991] Olivera Stone'a, "Ostatnim Mohikaninie" [1992] i "Gorączce" [1995] Michaela Manna, "Śmiertelnym rejsie" [1997] Stephena Sommersa oraz w "Czempionie" [2002] Waltera Hilla.

Oprócz gry w filmach zajmuje się również rzeźbiarstwem, reżyserią i tłumaczeniami z języka indiańskiego. W wolnych chwilach gra na gitarze basowej.