Maura Lynn Tierney urodziła się 3 lutego 1965r. jako najstarsze dziecko wybitnego polityka Bostonu Josepha Tierney'a oraz brokerki nieruchomości, Pat Tierney. Wychowywała się i dorastała w dzielnicy Hyde Park w Bostonie. Chodziła do Norte Dame Academy, katolickiej szkoły średniej dla dziewcząt w Hingham, w stanie Massechusetts.

Po uzyskaniu stopnia BFA, Maura doskonaliła swoje umiejętności w Circle in the Square Theater School, której jednak nie ukończyła. Zamiast tego rozpoczęła karierę aktorską w Hollywood. W 1987r. przeniosła się do Los Angeles.

Jak większość młodych aktorów, Tierney walczyła, aby zostać zauważoną. Jej pierwszą rolą była rola cheerleaderki w filmie Disneya dla ABC pt."Student Exchange". W 1988r. wystąpiła w filmie "Wejść w drogę magii". W tym samym roku wystąpiła również w "The Van Dyke Show", krótkiej serii stacji CBS. Później występowała gościnnie w rożnych serialach telewizyjnych, takich jak "Family Ties" i "Prawo i porządek". Sławę przyniosła jej rola Abby Lockhart w serialu "Ostry dyżur", do którego dołączyła w 1999r.

1 lutego 1993r. wyszła za aktora Billy Morrissette którego poznała w drzwiach obrotowych hotelu Hollywood Holiday Inn. Jednak po 13 latach małżeństwa złożyła papiery rozwodowe cytując nieprzejednane różnice. Rozwiedli się w lipcu 2006r.