Amerykański aktor, aktor dubbingowy, a także reżyser i scenarzysta. Urodził się w Kalifornii w 1956 roku, jest synem aktora Josepha L. Cranstona i aktorki radiowej Peggy Sell. W dużej części wychowywali go jednak dziadkowie, z którymi mieszkał na ich gospodarstwie i pracował na fermie drobiu. Dorastał w okolicach Los Angeles, gdzie ukończył szkołę średnią Canoga Park High School.

Karierę aktorską rozpoczął zaraz po college'u, występując w lokalnych i regionalnych teatrach (pierwszym był Granada Theatre w dolinie San Fernando). W latach 80. regularnie pojawiał się w filmach i serialach telewizyjnych, przeważnie jednak w mało znaczących epizodach. Zagrał również w kilku reklamach i dubbingował postacie z japońskich kreskówek. W latach 1994-1997 kilkakrotnie pojawiał się w serialu "Kroniki Seinfelda", gdzie grał doktora Tima Whatleya, dentystę głównego bohatera, dzięki czemu wreszcie został zauważony. Po zagraniu astronauty Buzza Aldrina w serialu HBO "Z Ziemi na Księżyc" i charakterystycznej, chociaż znowu tylko epizodycznej roli w "Szeregowcu Ryanie" Stevena Spielberga, przez kilka lat wcielał się w postać Hala, ojca głównego bohatera komediowego serialu "Zwariowany świat Malcolma". Rola ta przyniosła mu ogromną popularność, a także trzy nominacje do nagrody Emmy. Największą i najlepszą kreację aktorską stworzył jednak w cenionym przez krytykę serialu stacji AMC, "Breaking Bad". Walter White, bohater grany przez Cranstona, jest nauczycielem chemii, który dowiaduje się, że ma nieoperacyjnego raka płuc. Martwiąc się o losy swojej rodziny, Walt postanawia za wszelką cenę zdobyć duże pieniądze, przez co ze zwyczajnego mężczyzny powoli przeradza się w dealera narkotykowego. Zarówno serial, jak i sam aktor, otrzymali wiele prestiżowych nagród.

Ponadto Cranston wciąż gościnnie pojawia się w innych serialach, gra w filmach (m.in. "Drive" czy nagrodzona Oscarem dla najlepszego filmu "Operacja Argo"), a także użycza swojego głosu w filmach i serialach animowanych. Od czasu do czasu próbuje swoich sił po drugiej stronie kamery, reżyserując poszczególne odcinki kilku seriali telewizyjnych.