Elke Sommer, née Elke von Schletz, est une actrice, animatrice et artiste d'origine allemande qui a joué dans de nombreux films à Hollywood. Elle a été repérée par le réalisateur Vittorio De Sica alors qu'elle était en vacances en Italie, et a commencé à jouer dans des films dans ce pays en 1958. Cette même année, elle a changé son nom de famille de Schletz à Sommer, plus facile à prononcer pour un public non allemand. Elle devient rapidement un sex-symbol reconnu et s'installe à Hollywood au début des années 1960. Elle devient également l'une des pin-up les plus populaires de l'époque et pose pour plusieurs photos dans le magazine Playboy, notamment dans les numéros de septembre 1964 et décembre 1967. Sommer est devenue l'une des meilleures actrices de cinéma des années 1960. Elle a fait un peu moins de 100 apparitions au cinéma et à la télévision entre 1959 et 2005, dont A Shot in the Dark avec Peter Sellers, The Art of Love avec James Garner et Dick Van Dyke, The Oscar avec Stephen Boyd, Boy Did I Get a Wrong Number ! avec Bob Hope, l'extravagance Bulldog Drummond Deadlier Than the Male, The Wrecking Crew avec Dean Martin et The Wicked Dreams of Paula Schultz. En 1964, elle a remporté le Golden Globe de l'actrice la plus prometteuse pour The Prize, un film dans lequel elle partageait l'affiche avec Paul Newman et Edward G. Robinson.

Invitée fréquente à la télévision, Sommer a chanté et participé à des sketches comiques dans des épisodes du Dean Martin Show et dans des émissions spéciales de Bob Hope, elle a fait dix apparitions dans le Tonight Show Starring Johnny Carson, et a participé à de nombreuses reprises au jeu télévisé Hollywood Squares entre 1973 et 1980, lorsque Peter Marshall en était le "maître de cérémonie", ou animateur. Dans les années 1970, Sommer a joué dans le film à suspense Zeppelin, dans lequel elle partageait l'affiche avec Michael York, et dans un remake de Dix petits Indiens, le roman policier d'Agatha Christie, qui a souvent été tourné. En 1972, elle a joué dans deux films d'horreur italiens réalisés par Mario Bava : Baron Blood et Lisa et le Diable. Ce dernier a ensuite été réédité (avec des séquences de 1975 insérées) pour en faire un film différent intitulé House of Exorcism. Sommer est retournée en Italie pour jouer dans des scènes supplémentaires de Lisa and the Devil, que son producteur a insérées dans le film pour le convertir en House of Exorcism, contre la volonté du réalisateur.

En 1975, Peter Rogers lui confie le rôle du professeur russe Vrooshka dans la comédie britannique Carry On Behind [2]. Elle devient l'interprète la mieux payée des films Carry On, avec 30 000 £, honneur qu'elle partage avec Phil Silvers (qui joue dans Follow That Camel).

La plupart des films qu'elle a tournés au cours de la décennie sont des films européens. Après la comédie de 1979 Le Prisonnier de Zenda, qui l'a réunie avec Sellers, l'actrice n'a pratiquement plus joué dans des films hollywoodiens, se concentrant davantage sur son travail artistique. Elle a prêté sa voix à Yzma dans la version allemande de The Emperor's New Groove.

Sommer s'est également produite en tant que chanteuse, enregistrant et publiant plusieurs albums.