Dwayne Douglas Johnson urodził się w Hayward 2 maja 1972 roku. Jego ojciec, Rocky, był profesjonalnym wrestlerem, dzięki czemu młody Dwayne często podróżował. Cała rodzina Dwayne'a jest związana z tym sportem: walczył jego dziadek Peter Maivia, jego wujkowie - Afa i Sika (z Wild Samoans), kuzyni Samu, Yokozuna, Fatu... Na studiach The Rock trafił do drużyny footballowej, z którą odnosił spore sukcesy, jednak kontuzja pleców przekreśliła jego szanse w NFL. Podpisał trzyletni kontrakt z ligą kanadyjską, lecz odszedł po roku i poszedł w ślady ojca. Jako wrestler startował w lidze USWA pod imieniem Flex Kavanah, jego pierwszym sukcesem było mistrzostwo drużynowe (razem z Bretem Sawyerem). W 1996 Flex przeniósł się do WWF i zmienił imię na Rocky Maivia. Trafił tu do drużyny The Nation of Domination, której wkrótce stał się liderem (już pod imieniem The Rock). Po rozpadzie Nation Dwayne trafił do innej wysoko ustawionej drużyny - Corporation i stał się wrogiem największej gwiazdy ligi WWF - Stone Colda Steve'a Austina. Wkrótce Rock został wyrzucony z Corporation, lecz to nie przyćmiło jego kariery, a wręcz jej pomogło (zdobywał kolejne tytuły). W 2001 roku zaangażował się w swój pierwszy profesjonalny film.