福井県敦賀市出身。高校2年生の時に、愛知県名古屋市にある名古屋市立菊里高等学校に転入し卒業。名古屋市立大学経済学部に進学する。大学卒業後はテレビ局への入社を志していた。就職活動中に中部日本放送（現・CBCテレビ）を訪れた際に、同局のドラマに出てみないかとCBCのプロデューサーにスカウトされる。獏は「断ったら就職に響くだろう」と思いその話を受け入れた。しかし、肝心のCBCの採用試験は不採用だった。その後も就職活動がうまくいかず進路に迷っていた時に、人から役者をやりなさいと言われたことで役者の道を目指すこととなる。1973年に放送のテレビドラマ『こんまい女』への出演で、芸能界デビュー。その際、同ドラマの脚本家である花登筺から、「夢を食べて夢のある大きな役者になれるように」という意味で「獏」という芸名を与えられた。橋田壽賀子・石井ふく子が携わった作品にはたびたび起用された。

1983年、『連想ゲーム』での共演がきっかけで交際していた女優の岡江久美子と結婚[4]。同年8月、長女の美帆が誕生。

1998年から2009年までの11年間は『ワイド!スクランブル』（テレビ朝日）の司会を務めた。期間中、妻が他局であるTBSテレビの『はなまるマーケット』で司会を務めており、夫婦で別々の局の帯番組に時間差でレギュラー出演していたことで話題となった。

2006年、長年所属したたむらプロから、妻・岡江や娘・美帆が所属するスタッフ・アップグループへ移籍した。

2020年、妻の岡江が新型コロナウイルス感染症(COVID-19)による肺炎で死去。同年9月、娘の美帆の勧めでインスタグラムを開始。

2023年、2月末で16年在籍したスタッフ・アップグループを退所し、トム・プロジェクトへの移籍を発表した。