Rainer Werner Fassbinder was a German film director, screenwriter, and actor. He is one of the most important figures in the New German Cinema. Fassbinder was prolific; in a professional career that lasted less than fifteen years, he completed forty feature length films, two television film series, three short films, four video productions, twenty-four stage plays, and four radio plays. He had tortured personal relationships with the actors and technicians around him who formed a surrogate family. However, his pictures demonstrate his deep sensitivity to social outsiders and his hatred of institutionalized violence. He ruthlessly attacked both German bourgeois society and the larger limitations of humanity. Fassbinder died in June 1982 at the age of 37 from a lethal cocktail of cocaine and barbiturates. His death has often been cited as the event that ended the New German Cinema movement.

Rainer Werner Fassbinder est un réalisateur allemand né le 31 mai 1945 à Bad Wörishofen (Bavière) et mort le 10 juin 1982 à Munich, en Bavière.

Il est l’un des représentants du nouveau cinéma allemand des années 1960-1970. Il est également acteur, auteur et metteur en scène de théâtre.

Le sujet principal de Fassbinder est «l'évaluabilité des sentiments». Ses films traitent du passé nazi, du miracle économique allemand ou de la terreur générée par la Fraction armée rouge.

Fils d’un médecin, Hellmuth Fassbinder (1918-2010) et d’une traductrice, Liselotte («Lilo») Pempeit (1922–1993), il est enfant unique, au grand dam de ses parents, qui divorcent en 1951: le jeune Rainer a alors six ans. Sa mère se remarie en 1959 avec le journaliste Wolff Eder.

Bénéficiant d'une éducation libérale, voire libertaire, il s'intéresse très jeune et de manière autonome au cinéma, dévorant film sur film. Pourtant, il n’accomplit pas son vœu de faire une école de cinéma (il n'est pas admis à l'école de cinéma de Berlin), et sort d’une école Steiner sans obtenir son Abitur. Il vit de divers métiers. Il est, par exemple, journaliste au Süddeutsche Zeitung.

Il réalise en 1965 un premier court métrage (This Night) qui semble avoir été perdu. En 1966, il réalise Le Clochard, un hommage au film d’Éric Rohmer, Le Signe du lion; puis il finit par collaborer avec des troupes de théâtre expérimental. Après s'être essayé à l'écriture de pièces radiophoniques dans la grande tradition allemande (Hörspiel), il se fait connaître, lors de la saison théâtrale 1967-1968, à Munich pour ses mises en scène qui relisent de manière anticonformiste des textes classiques ou valorisent des œuvres contestataires. Il connaît cependant une première expérience infructueuse. Sur l'exemple du Berliner Ensemble de Bertolt Brecht dont les théories l'influencent toute sa carrière (distanciation, écriture épique, éducation des masses), il fonde sa propre troupe, l’Antiteater, pour laquelle il écrit la majorité de ses pièces de théâtre de 1968 à 1971. Hanna Schygulla, travaille déjà avec lui. Il joue dans Le Fiancé, la Comédienne et le Maquereau de Jean-Marie Straub et Danièle Huillet en 1968, auxquels il rend hommage dans son premier long-métrage en 1969.

Fassbinder puise son inspiration dans la littérature réaliste: Gustave Flaubert, Guy de Maupassant ou encore Theodor Fontane dont il adapte plus tard son chef-d'œuvre Effi Briest. ...

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