Zac Efron 1987. október 18-án született San Luis Obispóban, az Egyesült Államokban. A tinibálvány Kaliforniában nőtt fel, apja elektronikai mérnök, anyja titkárnő volt. 11 éves korától vett részt az iskolai színházi produkciókban, majd a The Great American Melodrama and Vaudeville nevű színházban dolgozott. 2006-ban felvételt nyert a University of Southern Californiára, ám ehelyett a filmes karriert választotta. 2002-től olyan tévésorozatokban tűnt fel, mint a Firefly – A szentjánosbogár, A vészhelyzet (ER), a Miami helyszínelők (CSI: Miami) vagy a Mindig nyár (Summerland). 2003-ban a Miracle Runban debütált, a tévéfilmben Mary-Louise Parker oldalán egy autista ikerpár egyik tagját alakította. A 2005-ös a Gyerek a nyeregben után következett az áttörés Efron karrierjében. 2006-ban ugyanis a Disney Channel Szerelmes hangjegyek egyik főszerepére választotta ki. A tinifilm óriási siker lett, Efron két, a filmben énekelt számmal a Billboard 100-as listájára is feljutott. Folytatás is készült 2007-ben, melyet egy újabb követett 2008-ban (Szerelmes hangjegyek 2. és High School Musical 3: Végzősök). 2008-ban már Richard Linklater filmjében, a Én és Orson Wellesben Welles egyik színészét alakította. Két vígjátékot kivéve (Megint 17, 2009 és Csajkeverők, 2014) olyan kritikailag sikeres filmekben játszott, mint Az újságos fiú (2012), ahol Nicole Kidmannel játszott, az Így jártam ént (2012) pedig a Sundance Filmfesztiválon is bemutatták. Legutóbb Seth Rogen oldalán láthattuk a (2014) című vígjátékban.