He is best known for playing the lead role of Ian Curtis in the movie Control, a biopic about the lead singer of the 1970s post-punk band Joy Division. His performance in the role won him the British Independent Film Award for "Most Promising Newcomer".[1]. He also won a Kermode for Best Actor 2007 for the film. Prior to his portrayal of Ian Curtis, Riley played The Fall frontman Mark E. Smith in the Michael Winterbottom film 24 Hour Party People, which details the Factory Records era. His scenes, however, were omitted from the final cut. In September 2007, Riley was cast in Gerald McMorrow's British science fiction film Franklyn. He will play a lead role in 13, an English-language remake of the French thriller 13 Tzameti. He is currently playing the role of Pinkie Brown in a remake of Brighton Rock alongside Helen Mirren.

Samuel „Sam“ Peter W. Riley (* 8. Januar 1980 in Leeds, England) ist ein britischer Schauspieler. Der Durchbruch als Schauspieler kam für Riley mit der Hauptrolle als Ian Curtis, dem Frontmann der Band Joy Division in Control. Seine Leistung in dem Film, in dem er die Gesangsparts selbst vortrug, wurde mit mehreren Auszeichnungen bedacht, darunter dem Nachwuchsdarstellerpreis bei den British Independent Film Awards, beim Edinburgh International Film Festival und den London Critics’ Circle Film Awards. Auch in dem zuvor erschienenen Film 24 Hour Party People über die Band Joy Division spielte er in der Rolle des Mark E. Smith mit. Viele seiner Szenen wurden jedoch nicht in die finale Kinofassung aufgenommen. 2008 spielte Riley in dem Fantasyfilm Franklyn – Die Wahrheit trägt viele Masken eine der Hauptrollen. 2010 verkörperte er in der Verfilmung des Graham-Greene-Romans Brighton Rock die Hauptrolle des Pinkie (Regie Rowan Joffé). 2012 stand er in Neil Jordans Thriller Byzantium an der Seite von Gemma Arterton und Saoirse Ronan vor der Kamera. Im selben Jahr spielte er in On the Road – Unterwegs den jungen Autor Sal Paradise, der zusammen mit seinem Freund einen Roadtrip durch Amerika macht. Nebendarsteller waren unter anderem Garrett Hedlund und Kirsten Dunst. 2014 spielte er in der österreichischen Produktion Das finstere Tal die Hauptrolle des Greider.