Philippe Léotard ( born Ange Philippe Paul André Léotard-Tomasi August 28, 1940 - died August 25, 2001) was a French actor, poet, and singer.

He was born in Nice , one of seven children - four girls, then three boys, of which he was the oldest - and was the brother of politician François Léotard. His childhood was normal except for an illness (rheumatic fever) which struck him and forced him to spend days in bed during which time he read a great many books. He was particularly fond of the poets - Baudelaire, Rimbaud, Lautréamont, Blaise Cendrars. He met Ariane Mnouchkine at the Sorbonne and in 1964 they formed the théâtre du soleil.

He played Philippe, the tormented son of a women with terminal illness, in the 1974 drama film La Gueule ouverte, by the controversial director Maurice Pialat. He won a César Award for Best Actor for his role in the 1982 movie La Balance.

One of his few English-language roles was a cameo in the 1973 thriller The Day of the Jackal and he co-starred as "Jacques" in the 1975 John Frankenheimer movie French Connection II which starred Gene Hackman and Fernando Rey, (sequel to The French Connection).

Léotard died in 2001 of respiratory failure in Paris at the age of 60. He was interred at the Père Lachaise Cemetery in Paris.

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Philippe Léotard, né le 28 août 1940 à Nice et mort le 25 août 2001 à Paris 11e, est un acteur, poète et chanteur français.

Il a tourné dans plus de 70 films.

La fratrie compte sept enfants, quatre filles et trois garçons. Son grand-père est un pionnier de la photographie, Ange Tomasi, son père est le maire de Fréjus, André Léotard, et son frère est un homme politique, François Léotard. Il se présente comme «l'arrière-arrière-petit-neveu du clown Léotard qui fonda le cirque Bouglione et inventa l'art du trapèze volant et le justaucorps des danseuses», bien qu'on sache aujourd'hui que Jules Léotard n’était pas clown, qu'il n’a rien à voir avec le cirque Bouglione et qu'il n’a pas eu de neveu.

Enfant, il est atteint de la maladie de Bouillaud qui le cloue au lit, chez sa grand-mère à Ajaccio. Cette épreuve est pour lui l'occasion de lire beaucoup en puisant dans la bibliothèque familiale. Il lit les poètes et il aime particulièrement Baudelaire, Lautréamont, Rimbaud, Cendrars… Il lit Victor Hugo, Flaubert… Il finit par retrouver la santé.

À 18 ans, en 1958, il s'engage dans la légion étrangère à Bonifaccio, mais n'y reste pas. Élève d'hypokhâgne au lycée Henri-IV en 1958-1959, Philippe Léotard poursuit ses études à la Sorbonne où il obtient une licence de lettres. C'est là, dans le cadre de l'ATEP (Association théâtrale des étudiants de Paris), qu'il rencontre Ariane Mnouchkine avec qui il fonde le Théâtre du Soleil en 1964. Parallèlement il est professeur de lettres et de philosophie au collège Sainte-Barbe jusqu'en 1968. Il quitte le Théâtre du Soleil et joue, avec le Théâtre national populaire, Les Anges meurtriers en 1970.

Puis, tout en continuant le théâtre, il s'oriente vers le cinéma grâce à Claude Sautet et François Truffaut. Figurant dans Domicile conjugal en 1970, il poursuit son apprentissage avec François Truffaut qui lui offre un petit rôle dans Les Deux Anglaises et le Continent en 1971. Avoir 20 ans dans les Aurès de René Vautier marque son premier premier rôle. Son premier grand succès est Le Chat et la Souris de Claude Lelouch en 1975. Cette même année, il apparaît dans la distribution américaine de French Connection 2 de John Frankenheimer. En 1977, il est sélectionné pour le César du Meilleur second rôle pour Le Juge Fayard dit «le Shériff» d'Yves Boisset. En 1983, il reçoit le César du meilleur acteur pour son rôle dans La Balance de Bob Swaim. La même année, il interprète un commissaire qui enquête sur plusieurs assassinats sur fond de trafic de drogue et, dans Tchao Pantin de Claude Berri, donne la réplique à Coluche, qui interprète un autre blessé de la vie. Cette période correspond à l'apogée de sa carrière cinématographique composée de près de 80 films. Par la suite, il se dirige vers un cinéma plus intimiste avec des films comme Adieu Blaireau, Rouge-gorge, Le Paltoquet, Jane B. par Agnès V. et Le Sud. ...

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