Jest aktorem o charakterystycznej urodzie, która zapewniła mu głównie role czarnych charakterów. Aktorstwem zainteresował się bardzo wcześnie. Już w wieku 10. lat grał i tańczył na scenie, a gdy skończył 16 zadebiutował na Broadwayu w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA). W 1971 r. po raz pierwszy wystąpił na dużym ekranie w filmie "Taśmy prawdy". Niestety ani ta rola ani następne nie przyniosły zainteresowania krytyków. Sytuacja zmieniła się dopiero w 1977 r. po filmie "Annie Hall" w reżyserii Woody'ego Allena. Obraz był wielkim przebojem i sprawił, że nazwisko Walkena stało się znane. Prawdziwy przełom w jego karierze przyszedł w następnym roku. Zagrał wtedy w głośnej produkcji Michaela Cimino "Łowca jeleni" i za swoją rolę otrzymał Oscara. W 1981 r. wokół Walkena wybuchł skandal. Podczas pobytu na jachcie męża aktorki Natalie Wood - Roberta Wagnera doszło do nieszczęśliwego wypadku. Wood wypadła za burtę i utonęła. Prasa rozdmuchała sprawę twierdząc, że Walken był kochankiem Natalie, a śmierć aktorki nie była przypadkowa. Na szczęście w wyniku przeprowadzonego śledztwa został on całkowicie oczyszczony z wszelkich podejrzeć, a całe zajście uznano za nieszczęśliwy wypadek. W 1983 r. Walken stworzył jedną ze swoich najlepszych kreacji w obrazie "Martwa strefa". Christopher Walken jest aktorem, obok którego nie można przejść obojętnie. Można go kochać lub nienawidzić, ale nie sposób nie zwracać na niego uwagi. Ma na całym świecie rzeszę fanów, którzy z utęsknieniem czekają na każdy jego nowy film. W połowie lat 90., chcąc pokazać publiczności, iż mimo grywanych ról jest człowiekiem zabawnym, wystąpił w programie "Saturday Night Live" i zademonstrował tam swoje umiejętności taneczne, a także sparodiował niektóre ze swoich kreacji.