Traylor Howard a deux frères (un plus jeune et un plus âgé) de qui elle pense tenir un côté garçon manqué. Elle tient son prénom du nom de jeune fille de sa mère. Elle s'est mariée à deux reprises.

Elle vit à Los Angeles depuis une dizaine d'années. C'est une sportive accomplie qui pratique le ski, le yoga, le tennis et la natation. Elle a suivi la Lake Highland Preparatory High School tout en apparaissant déjà dans une publicité pour un chewing-gum. Elle est diplômée de l'Université de l'État de Floride où elle a obtenu une licence en communication et publicité ainsi qu'un diplôme (minor) en anglais.

Au départ, elle ne souhaitait pas devenir actrice mais sa mère l'a fortement encouragée en ce sens. Résultat, elle est déjà apparue dans plus de 50 publicités aux États-Unis, sans compter les séries télévisées et les films. Ainsi elle a commencé sa carrière télévisuelle sur la chaîne NBC dans une sitcom en 1996: Boston Common. Puis en 1998, elle enchaîne avec une autre sitcom : Un toit pour trois (Two guys and a Girl). Parallèlement, elle apparaît aussi au cinéma dans des films tels que Dirty Work en 1998 ou dernièrement Le Fils du Mask en 2005. Elle décroche le rôle de Natalie Teeger en 2004 dans la série Monk après le départ de Bitty Schram.