Jennifer Lynn Connelly, 12 Aralık 1970 tarihinde Cairo, New York, ABD'de dünyaya gelmiştir. Sanat ve eğlence dünyasına erken yaşlarda adım atan Connelly, henüz on yaşındayken ailesinin bir arkadaşının teşvikiyle modellik kariyerine başlamış; kısa sürede gazete ve dergi reklamlarında, ardından televizyon reklamlarında yer alarak dikkat çekmiştir. Bu ilk deneyimler, onun kamera önündeki doğal yeteneğini ve rahatlığını ortaya çıkarmış, oyunculuk kariyerine giden yolu açmıştır.

Oyunculuk kariyerine ilk adımını Sergio Leone'nin epik filmi "Bir Zamanlar Amerika" (Once Upon a Time in America, 1984) ile atan Connelly, henüz genç yaşına rağmen bu önemli yapımda küçük ama akılda kalıcı bir rol üstlenmiştir. Asıl çıkışını ise fantastik film "Labirent" (Labyrinth, 1986) ile yapmış, David Bowie gibi bir efsaneyle başrolü paylaşarak uluslararası tanınırlık kazanmıştır. 80'ler ve 90'lar boyunca "Career Opportunities" (1991), "The Rocketeer" (1991) gibi filmlerde rol alarak gençlik idolü statüsünü pekiştirmiş, ancak zamanla daha derinlikli ve zorlayıcı karakterlere yönelme arzusu göstermiştir.

Kariyerinde önemli bir dönüm noktası, 90'ların ortalarından itibaren daha olgun ve bağımsız yapımlarda yer almasıyla başlamıştır. "Higher Learning" (1995) ve özellikle Alex Proyas'ın kült bilim kurgusu "Karanlık Şehir" (Dark City, 1998) gibi filmlerle oyunculuk yeteneğinin farklı yönlerini sergileme fırsatı bulmuştur. Bu dönem, onun sadece güzelliğiyle değil, aynı zamanda güçlü oyunculuk performanslarıyla da öne çıkan bir aktris olarak algılanmasını sağlamıştır.

2000 yılı, Connelly için sanatsal zirveye ulaştığı bir yıl olmuştur. Darren Aronofsky'nin rahatsız edici ama bir o kadar da etkileyici filmi "Bir Rüya İçin Ağıt" (Requiem for a Dream) filmindeki performansı, eleştirmenlerden büyük övgü alarak kariyerinde yeni bir sayfa açmıştır. Bu başarısını, bir sonraki yıl Ron Howard'ın yönettiği "Akıl Oyunları" (A Beautiful Mind, 2001) ile taçlandırmıştır. Filmde canlandırdığı Alicia Nash karakteriyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü (Oscar), Altın Küre ve BAFTA gibi prestijli ödülleri kazanarak Hollywood'un en saygın aktrisleri arasına girmiştir.

Oscar sonrası dönemde de Connelly, farklı türlerdeki projelerde yer alarak çeşitliliğini korumuştur. "Hulk" (2003), "Kanlı Elmas" (Blood Diamond, 2006), "Noah" (2014) ve gişe rekortmeni "Top Gun: Maverick" (2022) gibi büyük bütçeli yapımların yanı sıra daha bağımsız ve dramatik filmlerde de rol almıştır. Oyunculuk tarzı; karakterlerinin içsel çatışmalarını ve duygusal derinliğini yansıtmadaki başarısı, zarafeti ve güçlü ekran duruşuyla karakterize edilir.

Jennifer Connelly, genç yaşta başladığı kariyerinde zamanla olgunlaşarak Hollywood'un en yetenekli ve saygın isimlerinden biri haline gelmiştir.