Zeljko Ivanek jest amerykańskim aktorem urodzonym w stolicy Słowenii - Lubljanie. W 2008 roku zdobył nagrodę Emmy za rolę Ray'a Fiske w serialu "Damages".

W wieku trzech lat Ivanek wyjechał z rodzicami do Stanów Zjednoczonych. W 1978 ukończył Uniwersytet Yale, następnie uczęszczał do London Academy of Music and Dramatic Art.

Debiutował na nowojorskich scenach na Brodway'u w 1981 roku.

Trzykrotnie był nominowany do amerykańskiej nagrody Tony Award (odpowiednik Oscara w branży teatralnej).

Zeljko Ivanek jest znany głównie jako pierwsze bądź drugoplanowy aktor serialowy, pojawia się również w filmach jak i nieustannie grywa w sztukach teatralnych.

Pierwszoplanowe role przypadły Ivankowi w produkcjach telewizyjnych: "Damages", "Oz" , "Homicide: Life on the Street" oraz "John Adams". Można było zobaczyć aktora także w serialu "24 godziny".

W przeszłości pojawiał się gościnnie w pojedyńczych odcinkach różnych seriali : "Ally McBeal", "Kości" (Bones), "CSI Las Vegas", "Ostry dyżur", "Prawo i porządek", "Z archiwum X".

W najnowszym serialu HBO "True blood" zagrał mrocznego szefa wszystkich wampirów. Do niego również należał ostatnio niemalże cały odcinek "Dr House", gdzie jako zdesperowany pacjent próbował wymusić diagnozę wymachując bronią palną.