Jacoba "Cobie" Smulders urodziła się 3 kwietnia 1982 roku w Vancouver (Kanada). Jej matka jest z pochodzenia Brytyjką a ojciec Holendrem. W dzieciństwie marzyła o zawodzie lekarza lub biologa morskiego. Aktorstwem zainteresowała się dopiero w szkole średniej, gdzie wystąpiła w kilku przedstawieniach. W tym samym okresie zaczęła pracować jako modelka, dzięki czemu miała szansę podróżować po całym świecie. Kariera nie przeszkodziła jej w ukończeniu Lord Byng Secondary School z wyróżnieniem. Na srebrnym ekranie zadebiutowała grając w serialu sci-fi "Jeremiah". Największą popularność przyniosła jej rola ambitnej kanadyjskiej dziennikarki - Robin Scherbatsky w serialu "Jak poznałem waszą matkę".