W przeciwieństwie do odtwarzanych przez siebie postaci telewizyjnych i kinowych znanych jako "townies", Kate Bosworth spędziła większość swojego dzieciństwa w różnych miastach i stanach. Mając 6 lat przeniosła się z rodzicami do San Francisco, potem do Connecticut (w wieku 9 lat) i Cohasset mając lat 14. Właśnie wtedy 14-letnia Kate, mistrzyni w jeździe konnej, dowiedziała się o castingu do filmu o koniach. W ten sposób Bosworth trafiła na odbywający się w Nowym Jorku casting do filmu Roberta Redforda "Zaklinacz koni" (1998). Biorąc udział w castingu nie liczyła na zdobycie roli, chciała jedynie przekonać się, w jaki sposób odbywa się tego typu przedsięwzięcie. Tymczasem zdobyła rolę przyjaciółki głównej bohaterki oraz szansę pracy z aktorem (oraz jednocześnie reżyserem filmu) Redfordem. Jej poprzednie doświadczenia aktorskie to śpiewanie w czasie targów w Kalifornii oraz gra w przedstawieniu "Annie".

W obawie przed tym, aby sława nie zabrała jej dzieciństwa, Kate zrobiła sobie 18-miesięczną przerwę, zanim znów pomyśała o grze w filmie. W 2000 roku zdobyła rolę niegrzecznej siostry w "The Newcomers" oraz wystąpiła w filmie Denzela Washingtona "Remember the Titans" (2000).

W wolnym czasie Kate udziela się charytatywnie w różnego rodzaju organizacjach, m.in. w programie pomocy dzieciom niepełnosprawnym uczącym się jazdy konnej.