François Berléand, né le 22 avril 1952 à Paris (Seine), est un acteur français.

François Berléand est né le 22 avril 1952 à Paris (Seine). Il est le fils de Iosif Berliand (1912-1989), juif russe né à Chisinau (Moldavie), d’un père de cette ville et d'une mère native d'Odessa en Russie tsariste, et de Marie-Thérèse Mawet, française catholique.

Son père travaille dans le commerce de gadgets américains très en vogue en France dans les années 1950 (tire-bouchons à effigies, couvre-téléphones en velours dorés, etc). Ses grands-parents paternels, Moïse (1885-1944) et Berthe Teplitsky (1891-1969), juifs ashkénazes, sont arrivés en France en 1928. Son grand-père paternel, Moïse Berliand, originaire de Chișinău en Moldavie, homme facétieux et mythomane, qui parlait treize langues, aurait été metteur en scène à Odessa, a été déporté de Drancy à Auschwitz en 1944 où il est mort. Sa grand-mère paternelle Berthe, a été comédienne de théâtre yiddish. Ainsi, François Berléand a repris le flambeau de la fibre théâtrale de la famille.

François Berléand se dit athée.

Il raconte son enfance dans Le Fils de l'homme invisible, paru en 2006; Berléand y relate le traumatisme qui le conduisit à onze ans à un dédoublement de la personnalité, aux portes de la folie, étrangement causée par une affirmation de son père: «De toute façon, toi, tu es le fils de l'Homme invisible», allusion au célèbre feuilleton de l'époque. Cela a construit sa personnalité d'acteur.

Il fait des études durant 2 ans dans une école de commerce puis se fait embaucher brièvement dans la publicité. C'est lors d'un cours de théâtre, de cette école de commerce, qu'il découvre les «planches». Aussi, parallèlement à ces études, il suit une formation théâtrale, et débute sur scène dans une pièce intitulée Sur une plage de l'Ouest. Ses études terminées, il s'inscrit au cours d'art dramatique de Tania Balachova et rencontre Daniel Benoin, un metteur en scène sous l'égide duquel il travaillera de 1974 à 1981, participant à une quinzaine de spectacles, classiques comme contemporains. Il joue des grands rôles dans le théâtre subventionné. Vers 1990, il quitte le théâtre public pour le théâtre privé où il rencontre Nicole Garcia dont il partage la vie durant une douzaine d'années. Elle lui donne confiance en lui et l'incite à suivre une psychanalyse.

Après avoir fréquenté l'équipe du Splendid, il décline la proposition de Josiane Balasko de rejoindre la troupe, et préfère jouer dans le théâtre subventionné. Il commence sa carrière cinématographique en 1978. Mais il enchaîne alors surtout de la figuration, des rôles de «troisième couteau» (second plan) et quelques rares seconds rôles dans des comédies à succès durant les années 1980. ...

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