Kim Coates, 21 Şubat 1958 tarihinde Kanada'nın Saskatoon, Saskatchewan şehrinde dünyaya gelmiştir. Oyunculuğa olan ilgisi üniversite yıllarında aldığı bir drama dersiyle başlamış ve bu alandaki tutkusunu keşfetmesine yol açmıştır. Kariyerine tiyatro sahnesinde adım atan Coates, Kanada'nın saygın Stratford Shakespeare Festivali başta olmak üzere birçok önemli sahnede rol alarak yeteneğini geliştirmiş ve sağlam bir oyunculuk temeli oluşturmuştur. Sahnedeki başarısı, kısa sürede dikkatleri üzerine çekmesini sağlamıştır.

Tiyatro kökeni, ona film ve televizyon dünyasının kapılarını açmıştır. 1980'lerin sonları ve 1990'ların başlarında hem Kanada hem de Amerikan yapımlarında çeşitli roller üstlenerek ekran kariyerine başlamıştır. Son İzci (The Last Boy Scout, 1991), Masumiyetin Bedeli (Innocent Blood, 1992) ve özellikle Kevin Costner'ın başrolünde olduğu post-apokaliptik film Su Dünyası (Waterworld, 1995)'ndaki 'Drifter' rolü gibi projelerle Hollywood'da daha fazla tanınmaya başlamış, genellikle sert ve tehlikeli karakterleri canlandırmadaki başarısıyla öne çıkmıştır.

Kariyeri boyunca çok sayıda önemli filmde rol alan Coates, Ridley Scott imzalı savaş draması Kara Şahin Düştü (Black Hawk Down, 2001), Michael Bay'in tarihi filmi Pearl Harbor (2001), Kevin Costner'ın yönettiği western Uzak Ülke (Open Range, 2003) ve Rehine (Hostage, 2005) gibi yapımlarda unutulmaz performanslar sergilemiştir. Aksiyon, gerilim, dram ve hatta Goon (2011) ile Goon: Last of the Enforcers (2017) filmlerindeki Koç Ronnie Hortense rolüyle komedi türlerindeki yeteneğini de kanıtlayarak ne kadar çok yönlü bir aktör olduğunu göstermiştir.

Ancak Kim Coates'i dünya çapında şöhrete kavuşturan ve geniş kitlelerin hafızasına kazıyan rol, FX kanalının efsanevi dizisi Sons of Anarchy (2008-2014)'de canlandırdığı Alexander 'Tig' Trager karakteri olmuştur. SAMCRO motosiklet kulübünün en sadık ama aynı zamanda en fevri, şiddete meyilli ve tuhaf üyesi olan Tig, Coates'in enerjik ve katmanlı performansıyla hayat bulmuştur. Karakterin karanlık mizah anlayışı, beklenmedik duygusal anları ve sarsılmaz sadakati, onu dizinin en ikonik ve sevilen figürlerinden biri haline getirmiştir.

Sons of Anarchy'nin ardından da üretkenliğini sürdüren Coates, televizyonda önemli roller almaya devam etmiştir. Netflix'in eleştirmenlerce beğenilen mini dizisi Godless (2017)'da ve iki sezon boyunca başrolünü üstlendiği Kanada yapımı suç draması Bad Blood (2017-2018)'daki performanslarıyla dikkat çekmiştir. Ayrıca Prison Break, CSI: Miami, Entourage ve Van Helsing gibi popüler dizilerde de konuk oyuncu olarak yer almıştır.

Kim Coates'in oyunculuk stili; yüksek enerjisi, karakterlerine kattığı öngörülemezlik, yoğunluk ve fiziksel oyunculuğu ile tanımlanır. Kendine has ses tonu ve genellikle tehlikeli, karmaşık veya eksantrik karakterleri canlandırmadaki ustalığıyla bilinir. Kanada'da başlayıp Hollywood'da sağlam bir yer edinen ve hem ABD hem de Kanada vatandaşı olan Coates, sinema, televizyon ve zaman zaman tiyatro sahnesindeki çalışmalarıyla günümüzün en tanınan ve saygı duyulan karakter oyuncularından biridir.