John Joseph Travolta 1954-ben született New Jersey államban. A hatgyermekes családból származó, immár világhírt elért John Travolta kezdeti színházi kísérletek után 1976-ban forgatta első filmjét, méghozzá egy horrortörténetet (Carrie). Utána gyors egymásutánban jöttek a jelentősebbnél jelentősebb szerepek az olyan népszerű, általában zenés filmekben, mint a Grease és a Szombat esti láz. Az ezeket követő hullámvölgyből egy csapásra újra az élre, a keresett világsztárok közé került a Ponyvaregényben nyújtott kiváló alakításával.

Oscar-díjra már kétszer nevezték, legutóbb az említett Quentin Tarantino-féle Ponyvaregényért, a drogos bérgyilkos félig komoly, félig komikus megformálásáért. Golden Globe-díjra pedig négyszer jelölték és ötödszörre a Szóljatok a köpcösnek című filmben játszott szerepéért meg is kapta e rangos kitüntetést.