Jennifer Anne Garner 1972. április 17-én született Houstonban. Édesanyja angoltanár, édesapja vegyész. Egy nővére és egy húga van.

Már fiatalkorában vonzotta a színpad, kilenc évig balettozott, egyetemi tanulmányait mégis a Denison University kémia szakán kezdte meg. Hamar rájött azonban, a tudomány világa helyett inkább a színjátszás érdekli. New Yorkban hostessként dolgozott, miközben azon fáradozott, hogy beindítsa színészi karrierjét, majd a nagyobb lehetőségek reményében Los Angelesbe költözött.

Színészi pályafutását színházakban kezdte, ezt követően olyan szériákban tűnt fel, mint a Texasi krónikák: A Holtak útján, az Esküdt ellenségek, a Kerge város, a Significant Others, vagy a Kaméleon. Karrierjében az áttörést a Hé haver, hol a kocsim? (2000) és a Pearl Harbor - Égi háború (2001) című filmek hozták meg, majd 2001-ben megkapta a J.J. Abrams Alias (2001-2006) című sikerszériájának főszerepét, a sorozatban nyújtott alakításáért Garner 2001-ben Golde Globe díjat is kapott.

A színészőt a kétezres évek elején több képregényadaptációban láthattuk (Daredevil - Fenegyerek –2003, Elektra – 2005), de könnyedebb műfajú filmekben is feltűnt (Hirtelen 30 – 2004). Legimsertebb filmjei: a Juno (2007), a Vaj (2011) a Timothy Green különös élete (2012) és a Mielőtt meghaltam (2013), melyben az Oscar-díjas Matthew McConaughey és Jared Leto oldalán kapott mellékszerepet.

Garner kétszer házasodott, jelenlegi férjével, Ben Affleckkel három közös gyermekük van. A filmezés mellett szeret főzni, kertészkedni, túrázni és kickboxolni.