Légende et pionnier dans le monde de l'escalade, John Bachar a acquis son héritage grâce à son adhésion sans réserve à l'art controversé du solo libre . Avec les encouragements de son collègue Stonemaster John Long au début des années 70, Bachar a vécu sa première escapade en solo sur Double Cross (5.7+) - un itinéraire classique dans les terres désertiques emblématiques de Joshua Tree .

Au début des années 1970, Bachar est arrivé dans la vallée de Yosemite avec une paire de bottes, un saxophone alto et un physique époustouflant, rejoignant un groupe de jeunes grimpeurs impétueux connus sous le nom de Stonemasters. Les styles d'escalade sur grands murs des années 1960 faisaient place à un style connu sous le nom d'escalade libre, dont les pratiquants cherchaient à minimiser leur équipement, n'utilisant des cordes que pour se protéger. Bachar a poussé ce genre d'autonomie à des niveaux qui pourraient sembler dangereux. Dès lors, l'attrait de Bachar pour l'entraînement poussé et méthodique et l'escalade sans corde l'a amené à emprunter des voies de plus en plus difficiles qui traversaient les nombreuses destinations d'escalade emblématiques de la Californie, y compris bien sûr la vallée de Yosémite, le temple mondial de l'escalade libre. À la base, imaginer de nouvelles lignes audacieuses et repousser les normes de ce que l'esprit et le corps pouvaient faire étaient le talent, la passion et la contribution de John Bachar à l'histoire de l'escalade. Bachar ne s'est pas contenté de faire des routes difficiles en solo … il travaillait en solo et établissait les routes les plus difficiles au monde à cette époque. Racontant le jour où il a escaladé les Butterballs notoirement difficiles de la vallée (5.11c R) en 1979, Bachar a déclaré : "Je savais que je ferais exploser le buzz. Je suis arrivé et j'ai médité pendant 10 minutes et j'ai juste essayé de m'évader. Puis j'ai jeté ma chemise et j'ai foncé. "

Il a ouvertement montré sa nature intrépide à tout ce qui l'entourait. En 1981, si confiant dans sa capacité à escalader en solo toutes les ascensions sur son chemin, Bachar a même posté une promesse sur le journal de Board de Tuolumne Meadow de donner "une récompense de 10 000 $ pour toute personne qui peut me suivre pendant une journée complète"; Sans surprise, personne n'a relevé son défi, et peu de temps après, comme pour graver son statut de légende dans la pierre, Bachar a établi la route enivrante de 300 pieds Bachar-Yerian (5.11c R / X), protégée par un maigre 11 boulons à la ancres.

Mais ses pratiques puristes et son penchant pour le piment dans les ascensions ne s'arrêtent pas là. Bachar a continué à repousser les limites avec des solos gratuits dans les années 90 qui comprenaient Enterprise (5.12b) dans Owen's River Gorge et The Gift (5.12c) de Red Rocks .

Le 5 juillet 2009, John Bachar, à 52 ans, est mort en solo libre à Dike Wall près de chez lui à Mammoth Lakes. Le mystère entoure toujours les détails de l'incident. Sans aucun doute, son impact et la contribution personnelle au développement de l'escalade resteront dans les nombreuses histoires et itinéraires qu'il a laissés derrière lui. "C'était un artiste", a déclaré Dean Fidelman, un contemporain qui a grimpé avec lui pendant des décennies. "Il a transcendé le sport."