Marianne, orpheline élevée en Angleterre dans la haine de la Révolution française et de Napoléon découvre le soir de ses noces avec Francis Cranmere toute l'indignité de son mari. Pour venger son honneur, elle le provoque en duel et le tue. Elle fuit... A Paris, grâce à Talleyrand elle devient lectrice chez la princesse de Talleyrand qui tient le salon le plus raffiné de Paris. Séduite par un mystérieux Charles Denis, enlevée par des conspirateurs royalistes, maîtresse de l'empereur, cantatrice sur la voie de la célébrité, victime d'un odieux chantage de la part de son ex-mari (pas tout à fait mort), la pauvre Marianne parviendra-t-elle à trouver le bonheur ?