《黄金稻浪》故事的主轴江家，当家江太源（邓志鸿 饰），带着妻子（陈琼美 饰）、家人与一批佃农，从西部翻山越岭到台东关山，落地生根，开始种植稻米。江太源是个专注并坚持的人，从育种开始，了解稻米生长的每一个步骤，他形容：每天到田里踩田水，就是种田人的根本。踩田水，可以让田水不至于太清澈，阳光直射时，稻米根部温度不会太高；踩田水，可以直接与稻子接触，了解生长的状况以及病虫害；踩田水，就是种田人的生存之道。

　　故事从太平洋战争末期说起。那一年，日本为供应战争需求，将台湾所有的资源包括粮食、人员都征调送往前线，身为保正的江太源，除了要面对日本人的种种要求之外，还要保住佃农们的生计，他想尽办法增加产量，提高品质，还为了水源的问题，亲自上山跟原住民沟通，稳定了耕作的各项需求。

　　但是，时代的变迁超过他的想像。

　　日本战败后，国军接管，江太源满心期待会有安定的环境，可以专注务农，但事实上，因为语言、省籍各种不同的差异，以及各种不同政策，让江太源疲于应付，希望只专注在种田的小小梦想，根本无从实现。

　　江家独生子江文德（古斌 饰），排斥种田，年轻时就北上工作，但一事无成；长女江文珠（陈柏蓁 饰），招赘了夫婿吴永泰（温吉兴 饰），增加江家的劳动人力，跟随江父种田；次女江文华（徐丽雯 饰），是江太源最得力的助手，也是最好的接班人，江太源心中总是感叹著，如果文华是男孩那就更好了。

　　不同的年代，有不同的限制，也有不同的美丽。文华的青梅竹马蓝长青（王少伟 饰），为了让家里好过，自愿当台湾军夫，随即被派到菲律宾战场，凭著跟文华的回忆及承诺，即使瘸了一条腿，也咬紧牙关拚命求生存的回到故乡. 但几年的无音讯，景物依旧，人事全非。长青与文华的爱情，在动荡的年代里摇摆着，如飞絮般，无从落地。