Katierina trafia do lochu, a potem do ciężkiej pracy w polu. Natali obiecuje Grigorijowi, że odzyska Katię. Niestety ani jej rozmowa z Lidią, ani negocjacje z ojcem nie przynoszą rezultatów. Piotr sugeruje Aleksandrowi, że Katia może zagrozić małżeństwu młodych Czerwińskich.

Ojciec Katii, Stiepan, przyłącza się do wiejskich konspiratorów, powołujących do życia organizację Ziemia i Wolność. Aleksandr proponuje Grigorijowi, by wraz z Natalią objęli kupiony przez Aleksandra majątek pod Jekaterynosławem. Grigorij odmawia, nie chce opuszczać Czerwinki. Zmaltretowana Katierina zostaje wieczorem przyprowadzona do Lidii. Ta próbuje zmusić dziewczynę do wyjawienia szczegółów jej związku z Aleksiejem. Następnie Lidia pokazuje portret, na którym widnieje ona z Aleksiejem i dzieckiem. Twierdzi, że Aleksiej jest teraz jej mężem. Katierina wrzuca portret do kominka.

Natalia skłania Grigorija do zażycia morfiny, która przez ówczesną medycynę uważana jest za znakomite lekarstwo. Pod jej wpływem Grigorij zamiast Natalii widzi Katię i wybucha namiętnością. Zachar przynosi do chaty Jarosławy i Pawła mocno pobitą Katię. Jarosława ratuje dziewczynę, pojąc ją ziołami. Katia zdrowieje i wychodzi wraz ze swymi gospodarzami do pracy w polu. Lidia traci zmysły. Zaczyna opiekować się spalonym portretem Aleksieja jak żywym człowiekiem. Następnie zaprasza na kolację Sofię i udziela jej wsparcia finansowego. Przy okazji urządza scenę, w czasie której psychicznie i fizycznie znęca się nad Katią. Po czym wyrzuca oburzoną Sofię z domu.

Stiepan proponuje Katierinie ucieczkę do Besarabii, ale dziewczyna odmawia. Boi się o los Jarosławy i jej rodziny.

Czerwiński jest rozczarowany dochodami z majątku. Poleca Jakowowi za wszelką cenę je podnieść. Nie ufa mu i każe, by Łukjan zliczył i spisał przywiezione przez chłopów produkty. Jakow prosi Halinę, by ukradła notatnik Łukjana. Lidia żąda zwrotu wszystkich pieniędzy, którymi przez lata wspierała Sofię. Sofia pozbywa się ostatnich oszczędności, by spłacić dług. Przekazuje je przez Nikołaja, przyjaciela Aloszy. Prosi go także o pomoc w odzyskaniu Katii. Ale jego wysiłki są także bezskuteczne. Nikołaj namawia Katię, by w imieniu wszystkich chłopów napisała skargę do marszałka szlachty.

Jarosława urodziła córeczkę i zaproponowała Katii, by ta została jej matką chrzestną. Natalia chce urządzić pokoik dla dziecka, ale spotyka się ze stanowczym sprzeciwem Girgorija, który staje się coraz bardziej oschły w stosunku do żony. Chłopi piszą skargę, wyliczając wszystkie okrucieństwa Lidii Szefer. Nikołaj przekazuje ją marszałkowi szlachty, który wzywa dziedziczkę na rozmowę. Halina wykrada Łukjanowi notatnik i przekazuje go Jakowowi. Jakow fałszuje zapiski.

Żandarmi zostają poinformowani o buncie w majątku Szefer. Rozpoczyna się rozprawa z lokalnymi chłopami. Marszałek na miejsce wysyła Nikołaja. Nikołaj dowiaduje się o śmierci Katii. Wieść ta dociera również do Sofii. Student i Młynarz uciekają do starego młyna. Tam spotykają Katierinę. Okazuje się, że Zachar nie wypełnił polecenia pani i nie zakopał dziewczyny w grobie. Katierina dowiaduje się, że Aleksiej nie popełnił samobójstwa, lecz został zamordowany.

Natalia coraz bardziej boi się własnych poddanych. Lęk ten zamienia się w obsesję. Nie chcąc zostawać sama w majątku, wyjeżdża do ojca do Nieżyna. Grigorij rozkopuje mogiłę Kati. Nie znajduje ciała. Domyśla się, że dziewczyna żyje. Zbiera ludzi i każe przeszukać las. Bez powodzenia. Postanawia więc kupić majątek Szefer. Nie mając tyle pieniędzy, prosi bank o pożyczkę. Orysia dogląda poparzonego Nazara. Nazar oświadcza się jej, ale dziewczyna odrzuca jego propozycję. Katierina dociera do domu Nikołaja. Prosi go o pomoc. Nikołaj daje jej pieniądze i list polecający. Przy okazji dowiaduje się, że śmierć Aleksieja nie była samobójstwem. O morderstwo podejrzewa swojego szwagra – Grigorija. Katierina dociera do Kijowa. Wymęczona podróżą mdleje na ulicy.

Grigorij kupuje majątek Schefferów, jest przekonany, że Katierina została kupiona razem z wsią. Żona Grigorija nie może sobie poradzić z nerwami po tragedii w domu przyjaciółki. Boi się służby. Zaczyna męża denerwować. Katię półżywą znajduje na kijowskiej ulicy Wasilinka. Zabiera ją do siebie, czyli do domu uciech. Właścicielka domu cichaczem zabiera z ubrania Katii list polecający i pieniądze. Co stanie się z Wasilinką, która Katię przygarnęła? Czy Katia wyzdrowieje? Gdzie zamieszka? Czy trafi do wicegubernatora, któremu polecono ją do pracy?

Katia ciągle nie może dojść do siebie, a Madame ma już wobec niej plany. Każe leczyć dziewczynę, licząc na dobry zarobek od upatrzonego dziwaka z Holandii. Grigorij szuka Katieriny przez policję. Nadużywa narkotyków. Coraz bardziej denerwuje go żona. Katieriny szuka też Nikołaj Doroszenko, który chce wyjaśnić sprawę śmierci Aleksieja Kosacza. Katierina stara się wydostać z domu uciech, Madame jest jednak sprytniejsza. Jakow znajduje sprytny sposób na pozbycie się ciężarnej Halki.

Madame na prośbę holenderskiego dziwaka pokazuje mu Katierinę. Ten jest zachwycony. W domu uciech dochodzi do tragedii. Zwyrodnialec – inspektor policji zabija Wasilinkę. Katia widziała zabójcę, chce zawiadomić policję. Na prośbę Madame nie robi tego.

Po śmierci Wasilinki w domu uciech, Katia jako świadek tego wydarzenia staje się zagrożona. Zabójca wraca na miejsce zbrodni i szantażuje właścicielkę domu. Grigorij Czerwinski wykupuje w okolicznych gazetach ogłoszenia z portretem Katii. Dziewczyna jest coraz bardziej osaczona. Sprytny plan Jakowa, by pozbyć się ciężarnej Halki, ziszcza się. W majątku Czerwinskich odbywają się jej huczne zaślubiny z Panasem. Grigorij staje się coraz bardziej uzależniony od morfiny. Podczas jednego z narkotykowych przywidzeń nawiedza go martwy z raną w okolicy serca Aleksiej Kosacz. Grigorij jest przerażony. Natalia żąda, żeby mąż się leczył.

Halka i Panas rozpoczynają wspólne życie po ślubie. Hala odwiedza Jakowa. Prosi, by ten nie wysyłał Panasa do wojska. Stęskniony za Halą Jakow znów zmusza ją do współżycia, w zamian za pozostawienie Panasa w majątku. Grigorij Czerwinskij w narkotykowym szale atakuje Natalię, która niefortunnie spada z wysokich schodów. Po śmierci Wasilinki w domu uciech, jego szefową, Madame Makarową, odwiedza Lutowicz, morderca Wasilinki. Żąda, by Madame płaciła mu comiesięczny wysoki haracz. Rozmowie przysłuchuje się Katierina, która próbuje zastraszyć Lutowicza. Nie zdaje sobie sprawy, że po ujawnieniu się w roli świadka morderstwa, wpada w potrzask. Ponieważ zbiega się to również z publikacją w gazetach jej portretu, zaczyna przygotowywać plan ucieczki.

Madame Makarowa, właścicielka domu uciech, i Potap przetrzymują Katię w zamknięciu. Makarowa rezerwuje Katię dla bogatego Holendra. Ma on dziwne wymagania chce, by Katia zachowywała się jak dziecko i ofiarowała mu swoją niewinność. Katia odurzona przez Makarową środkami nasennymi zmieszanymi z alkoholem broni się. Podczas ucieczki z pokoju Holendra, wpada na Andrieja Żadana, który ratuje ją z opresji. Jakow załatwia Panasowi wezwanie do wojska, mimo obowiązującego rozkazu cara, by nie werbować nowych rekrutów. Gdy w Czerwince rozchodzą się wieści o zdradzie Halki i zraniony małżonek chce ją wyrzucić z domu, nagle zjawiają się wojskowi i wcielają Panasa do wojska. Natalie postanawia wybaczyć mężowi jego agresywne zachowanie. Gdy obwieszcza to mężowi, nadmiar emocji i niedawne zawirowania zdrowotne sprawiają, że dochodzi do poronienia. Wezwany przez Grigorija lekarz ratuje Natalie życie. Informuje jednak Grigorija, że jego żona nigdy już nie będzie mogła zajść w ciążę.

W domu uciech Madame Makarowej oburzony Holender oskarża właścicielkę lokalu o oszustwo. Andriej Żadan spłaca Holendra z nadwyżką i wraz z innymi gośćmi organizuje mu huczną zabawę. Następnego dnia Andriej przekonuje Makarową, by uwolniła Katię. Katia dowiaduje się, że zawdzięcza wolność Żadanowi. Boi się jednak, że ten będzie chciał ją wykorzystać i postanawia uciec.

Grigorij szuka Katieriny. Otrzymuje informację, gdzie przebywa dziewczyna. Natychmiast po nią wyrusza. Katia ma zatarg z wicegubernatorem, który chce ją zwolnić z pracy. Wyjawia Jelenie swój sekret. Dom Korieniewów odwiedza Nikołaj. Ani Jelena, ani on nie potrafią ukryć swych uczuć do siebie. Ponieważ Natalia nie może mieć dzieci, Aleksander nie wypłaca Grigorijowi posagu. Wściekły Czerwinski odsyła rzeczy żony do Nieżyna. Jakow zabiera nowej rodzinie Halki krowę i pieniądze. Halka próbuje pójść w najmy, ale nikt nie chce jej zatrudnić. Idzie do domu pana, by wbrew obietnicy złożonej Afanasijowi, ukraść trochę jedzenia. Przyłapuje ją Pawlina. Żadan finansuje Oldze fabrykę perfum. Spotyka się to z ostrym sprzeciwem jej ojca, który każe córce wyjść za mąż do Bożego Narodzenia. Olga odwiedza Żadana w szpitalu i daje mu do zrozumienia, że swą przyszłość widzi u jego boku.

Grigorij cały czas szuka Katieriny. Otrzymuje wiele fałszywych wiadomości, jeden list jednak budzi w nim nadzieję. Katierina przygotowuje Wołodię do występu przed ojcem chrzestnym chłopca. Okazuje się, że jest nim Andriej Żadan, który rozpoznaje w Kati dziewczynę z domu publicznego. Wieczorem u Korieniewów zbiera się śmietanka towarzystwa. Olga demonstruje swe feministyczne poglądy. Jelena i Nikołaj dają się przyłapać Katierinie w niejednoznacznej sytuacji. Udręczona Natalia, wbrew woli ojca, postanawia wstąpić do klasztoru. Orysia wraca do Czerwinki. Halka zatrudnia się jako najmitka w odległym chutorze. Pracuje bardzo ciężko mimo zaawansowanej ciąży. Prosi także Nazara, by wziął Oleksę do pomocy i wyuczył chłopca na kowala.

Andriej Żadan, ojciec chrzestny syna wicegubernatora, obraża Katię i żąda by dziewczyna ze względu na swoją przeszłość natychmiast opuściła dom Korieniewa. Co zrobi Katierina? Nikołaj znajduje Rieszetnikowa umierającego w przytułku. Czy namówi go do zeznań przeciwko Grigorijowi? Nikołaj często spotyka żonę wicegubernatora. Czy poradzi sobie z miłością do niej? Grigorij dociera do Madame Makarowej, ale niczego nie dowiaduje się o Kati. Kadosznikow zabiera go na bal u wicegubernatora. Grigorij na balu spostrzega Katię. Jest chory, traci przytomność. Lekarz stwierdza u Grigorija silny stan zapalny w nodze, co grozi gangreną. Dlaczego Grigorij tak usilnie broni się przed lekarzem i szpitalem? Czy Grigorijowi uda się zabrać Katię do Czerwinki? Czy Żadan przeprosi Katię za swoje paskudne zachowanie?

Katia musi uciekać przed zdesperowanym Grigorijem. Pomaga jej Nikołaj Doroszenko i jego przyjaciel Żadan. Ekonom Jaszka mści się na Halce. Zabrania gospodarzom najmować ją do pracy i zabiera rodzinie jej męża wszelkie środki do życia. Czy wreszcie ktoś ujmie się za biedną dziewczyną?

Katierina ukrywa się w domu Żadana. Kupiec, którego Grigorij Czerwiński poznał w drodze z Kijowa sprowadza do Czerwinki sektę. Sprytny przywódca sekty owija sobie Grigorija wokół palca. Olga Płatonowa stara się, by Andrzej Żadan jej się oświadczył. Dowiaduje się, że u Żadana mieszka młoda kobieta. Postanawia sprawdzić, kto to jest. Rozpoznaje w Katierinie guwernantkę Korieniewów.

U Grigorija Czerwińskiego przybyli do jego domu członkowie sekty odprawiają – z jego udziałem – tajemnicze rytuały. Pod ich wpływem Grigorij wyrzuca Jaszkę z pracy. Olga Płatonowna przeprowadza niecny plan pozbycia się Katieriny z domu Andrieja Żadana. W jego wyniku Żadan oświadcza się Oldze, a Katia nagle opuszcza jego dom.

W trakcie przyjęcia zaręczynowego Olgi Płatonownej i Andrzeja Żadana, przyjeżdża przyjaciel Andrzeja i informuje, że Katia została porwana. Żadan informuje Olgę, że zostanie jej mężem, tak jak ona to zaplanowała, ale jej nie kocha. Opuszcza przyjęcie i udaje się na poszukiwania Katii. W Czerwince zadomawiają się członkowie sekty, przejmują władzę nad majątkiem Grigorija Czerwińskiego, ale też i nad jego duszą i wszelkimi poczynaniami.

Andrzej Żadan, opuściwszy swoje przyjęcie zaręczynowe, poszukuje porwanej Katii, niestety ślad się urywa. Wkrótce po przyjęciu wychodzi na jaw prawda, że wicegubernator Korieniew, a jednocześnie chrzestny Olgi Płatonownej, jest umierający. Informacja o tym, na jego życzenie, była skrzętnie ukrywana przez lekarzy. Nikołaj rozmawia z młynarzem, który opowiada mu, że był świadkiem gwałtownej kłótni Grigorija Czerwińskiego z Aleksiejem Kosaczem we młynie.

Żadan i poddani Czerwinskiego rozprawiają się z sektą Skopców. Dwóch z nich przetrzymuje Katierinę. Dziewczyna zostaje uwolniona, jednakże podczas ucieczki wpada do lodowatej wody. Ciężko choruje. Zajmuje się nią ranny Żadan. Grigorij przechodzi operację, podczas której chirurg wyjmuje z jego nogi kulę. Teraz staje się jasne, że pocisk nie jest angielski i że Grigorij sam się postrzelił. Musi stawić się na przesłuchanie przed zgromadzeniem szlacheckim. Jelena czyta list, który mąż zostawił na wypadek śmierci. Okazuje się, że wiedział o jej uczuciach do Nikołaja i sprawił, by ten znikł z ich życia. Katierina z Żadanem chcą wyjechać z domu Czerwinskich. Na ich drodze staje Susłow, który zamierza kupić majątek.

Nikołajowi udaje się udowodnić przed zgromadzeniem szlacheckim, że Grigorij sam się postrzelił, ukradł ordery i zabił Aleksieja Kosacza. Czerwinski dowiaduje się również, że jego majątek zostanie zlicytowany. Popełnia samobójstwo. Zrozpaczona Natalia składa śluby zakonne. Nikołaj planuje wyjechać do Europy. Niespodziewanie w progu jego domu pojawia się Jelena. Żadan próbuje porozumieć się z Susłowem w sprawie Kati, ale ten tylko gra na zwłokę, by uniemożliwić Andriejowi wzięcie udziału w aukcji. Andriej staje się jednak współwłaścicielem banku i dzięki temu ma wpływ na przebieg transakcji. Kupuje Czerwinkę, daje wolność poddanym, a sam oświadcza się Kati. Odbywa się piękna ceremonia ślubna. Jednak gdy młodzi wychodzą z cerkwi dochodzi do nieoczekiwanych wydarzeń.