本剧至1924年冯玉祥的军队包围紫禁城，发动的北京“政变”。鹿钟麟奉代理大总统黄郛之命，带着《修正清室优待条件》与李石曾、张璧率众进入紫禁城，威胁以景山排炮轰击紫禁城，强逼溥仪签字，取消皇帝尊号并且限二天内赶走溥仪为止。

公元一八七四年，同治帝驾崩，慈禧为了能继续垂帘听政，毅然册立醇亲王刚满四岁之子为帝，是为清德宗光绪帝。成年后的光绪欲励精图治却无法拥有实权，甲午战败之后虽有意起用民间有识之士康有为等实施变法，却被慈禧残酷镇压，光绪求助袁世凯反被出卖，被软禁瀛台，其爱妃珍妃亦被打入冷宫。此时八国联军攻入京城，慈禧决定弃城而逃，光绪宁死不逃，珍妃跳井身亡。及至此时，慈禧病重，为防止光绪重掌政权，决定毒死光绪，立宣统傅仪为帝。

同治皇帝崩逝，慈禧太后（歐陽珮珊飾）怕權力盡失，安排年幼的載湉過繼，登基成為光緒皇帝，從此垂簾聽政，並暗中將與她對抗的人一一剷除。光緒（湯鎮業飾）長大，慈禧仍戀棧權位，遲遲未肯還政於他。

慈禧安排光緒的表姐鳳儀成為隆裕皇后（雪梨飾），並立他他拉氏為珍妃（戚美珍飾）。敢言的珍妃受光緒寵愛，加上慈禧多番出賣拒聽命令的皇后，讓光緒痛恨她，皇后遂與太監李蓮英（羅青浩飾）設法剷除珍妃。

珍妃不斷鼓勵光緒奮力改革，可惜遭慈禧打壓，後更因被誣陷謀害慈禧，二人被軟禁。慈禧向八國宣戰，珍妃擔心光緒安危，遂要求固倫公主（林司聰飾）助光緒逃走，可是最終事敗。此時，清朝內憂外患，慈禧仍執迷不悟，光緒則心灰意冷，結果令清廷陷入不可挽救的局面。

同治皇帝崩逝，慈禧太后（歐陽珮珊飾）怕權力盡失，安排年幼的載湉過繼，登基成為光緒皇帝，從此垂簾聽政，並暗中將與她對抗的人一一剷除。光緒（湯鎮業飾）長大，慈禧仍戀棧權位，遲遲未肯還政於他。

慈禧安排光緒的表姐鳳儀成為隆裕皇后（雪梨飾），並立他他拉氏為珍妃（戚美珍飾）。敢言的珍妃受光緒寵愛，加上慈禧多番出賣拒聽命令的皇后，讓光緒痛恨她，皇后遂與太監李蓮英（羅青浩飾）設法剷除珍妃。

珍妃不斷鼓勵光緒奮力改革，可惜遭慈禧打壓，後更因被誣陷謀害慈禧，二人被軟禁。慈禧向八國宣戰，珍妃擔心光緒安危，遂要求固倫公主（林司聰飾）助光緒逃走，可是最終事敗。此時，清朝內憂外患，慈禧仍執迷不悟，光緒則心灰意冷，結果令清廷陷入不可挽救的局面。