Очень простой вопрос: почему политики всегда говорят о свободе, но чем больше от них слышно это слово, тем меньше свободы оказывается у общества? Режиссёр фильма исследует истоки происходящего скрупулёзно, как хирург, врезая слой за слоем пласты политического и социального устройства западной цивилизации, и представляя нашему взору то, о чём мы забыли или вообще не догадывались.

Кто из нас мог подумать, например, что один из самых широко используемых методов соц.анализа – системный анализ – придумал шизофреник, состоящий на службе у корпорации RAND? Или что система поощрения медицинских работников основана на параноидальной теории игр, разработанной тем же шизофреником во времена холодной войны и ядерного противостояния?

Wolność jednostki jest jednym z największych marzeń naszych czasów, jednak są to dosyć niejednoznaczne słowa. Dokumentalista Adam Curtis przygląda się różnym koncepcjom i definicjom "wolności", poświęcając szczególną uwagę temu, jak człowiek w swym nazbyt uproszczonym, egoistycznym i niemal zrobotyzowanym pojmowaniu świata doprowadził do współczesnej wersji wolności. Pokazuje, jak politycy uwalniają ludzi od dawnych ograniczeń poprzez narzucanie nowych, jak wszczynają wojny, aby narzucić innym swoją wersję niepodległości. Jak różne teorie i maszynowe przewidywania coraz bardziej nas ograniczają.

Individual freedom is the dream of our age. It's what our leaders promise to give us, it defines how we think of ourselves and, repeatedly, we have gone to war to impose freedom around the world. But if you step back and look at what freedom actually means for us today, it's a strange and limited kind of freedom.