Cranford, kde se všechno mění a všechno zůstává při starém, a dům slečny Matty je plný shonu, když se její služebné Martě narodí dcera. Jinde se stále vznáší stín nové železnice. Slečna Matty má starost o mladou dívku, která žije v izolovaném domku se svou matkou a despotickým bratrem. Její starosti otevírají Pandořinu skříňku a obává se, že se Cranford nikdy nevzpamatuje.

Cranford, where everything changes and all remains the same, and Miss Matty's house is full of bustle when her maid Martha gives birth to a daughter. Elsewhere the shadow of the new railway still looms. Miss Matty is concerned about a young girl who lives in an isolated cottage with her mother and domineering brother. Her worries open a Pandora's box and fears that Cranford will never recover.

Um die Mitte des 19. Jahrhunderts ist das englische Kleinstädtchen Cranford ein Hort der Ordnung und Tradition, dafür sorgen schon die vielen würdigen Ladies und Witwen, die das Nest in Wahrheit regieren. Das bekommen auch die lokalen Geschäftsleute und Ingenieure aus der Stadt zu spüren, die Cranford gern ans Schienennetz anschließen würden. Viel mehr interessiert und umtreibt die Damen aber, wer wann wo mit wem romantische Bande knüpft. Hauptattraktion für Unverheiratete: Der zugereiste Dr. Harrison, ein leidenschaftlicher Verfechter der Eisenbahn.