L'homme d'affaires Horst Steinrich s'apprête à signer un fabuleux contrat avec les Chinois. Il fête l'événement avec son ami Ludowski. Au même moment, la femme et la fille de l'entrepreneur, Ilke et Lisa Steinrich, survolent la campagne à bord de l'hélicoptère de Dobbs. Max Zander est également du voyage. Soudain, un autre appareil se positionne devant eux, puis pique vers le sol. Les occupants parviennent à se poser d'urgence. Dobs atterrit à son tour pour leur porter secours. Les deux individus sont armés, ils kidnappent les deux femmes après avoir neutralisé Max et Dobbs. Une bombe a été placée dans leur hélicoptère. Les deux amis échappent de justesse à la mort... Quelques heures plus tard, les ravisseurs réclament une rançon de dix millions de Marks. Horst Heinrich est persuadé qu'il ne s'agit pas d'un enlèvement ordinaire : quelqu'un veut empêcher la signature du contrat.

Max Zander soupçonne trois instructeurs d'être responsables de l'accident de parachutisme qui a failli coûté la vie à son amie Claudia. Les trois hommes projettent un hold-up spectaculaire... Des convoyeurs de fonds sont attaqués par deux individus armés sur un pont d'autoroute. L'un des convoyeurs saisit son revolver et blesse un gangster, au moment où la police arrive. Son complice parvient à s'échapper de façon spectaculaire : il saute du pont et actionne un parachute... Quelques jours plus tard, Claudia effectue son premier saut en parachute. Elle se laisse griser par cette aventure, malgré l'accident qui a failli lui coûter la vie. Max soupçonne les trois instructeurs d'être responsables de l'accident. L'un d'entre eux, Jeff, n'est pas insensible au charme de Claudia, qui se laisse séduire. Max décide d'enquêter sur Jeff. Le jeune homme est né au Texas, il a été parachutiste dans l'armée pendant cinq ans. Puis il a fondé un groupe de parachutisme artistique appelé «les fous volants». Ludowski pense que ce groupe est impliqué dans plusieurs cambriolages. Il y a deux ans, Jeff a été condamné à une peine de prison pour avoir participé à un hold-up. Il a été libéré pour bonne conduite. Max est persuadé que les trois hommes projettent de s'emparer d'une livraison de diamants d'une valeur de cinq millions de Marks. La tension monte entre Max et Claudia, furieuse de voir son ami se mêler de sa vie privée. Mais un peu plus tard, la jeune femme est enlevée.

Max Zander est entraîné dans le combat implacable que se livrent deux anciens officiers de l'Armée de l'air japonaise... Ludowski recueille le témoignage d'un certain Shiragawa, qui prétend que deux clans Yakusa vont s'affronter dans la ville de Düsseldorf. Max Zander refuse de se retrouver mêlé à un règlement de compte entre deux bandes rivales de la mafia japonaise. Un peu plus tard, alors qu'ils circulent à bord d'une voiture décapotable, Max et Dobbs sont les témoins d'une incroyable course poursuite entre un hélicoptère et une Mercedes, à bord de laquelle se trouve une séduisante Japonaise. Le crash est inévitable. La jeune fille, Akiko, a miraculeusement survécu à l'accident. Elle n'est autre que la fille de l'un des chefs de clan, Kogeshei.

Sur un petit aérodrome, le richissime homme d'affaires Horst Lindenberg reproche à l'un de ses deux fils, Axel, de dilapider l'argent de leur société. Il le juge incapable de lui succéder. Le jeune homme sourit, comme si les paroles de son père n'avaient aucun effet sur lui. Quelques minutes plus tard, à bord de son avion privé, Horst Lindenberg ouvre la mallette que lui a donné son fils. Stupeur : une bombe a été placée à l'intérieur. Horst n'a pas le temps de réagir, l'appareil explose. La presse s'interroge sur les mobiles de ce meurtre ; Lindenberg, c'est bien connu, travaillait avec la mafia, il était impliqué dans divers trafics - armes, drogue, prostitution -, mais la police n'a jamais rien pu prouver. Dans son testament, Lindenberg précise que sa fortune reviendra au premier de ses fils qui pourra prétendre avoir engendré un descendant de sexe masculin. Cette volonté correspond au désir de l'homme d'affaires de vouloir perpétuer son nom... Quelques semaines plus tard, Claudia a rendez-vous avec son amie Hanke, qui est enceinte. Hanke est très liée avec Sonia, la femme de Michael Lindenberg, le frère d'Axel. Elle a accepté d'être une mère porteuse et d'offrir son enfant aux Lindenberg. Claudia ne comprend pas la réaction d'Hanke. Peu après, cette dernière est kidnappée par trois individus. Max et Claudia ne parviennent pas à s'interposer. Hanke est en danger.

Max Zander s'apprête à rejoindre Claudia au restaurant panoramique de la Tour de Télévision. A la suite d'un pari perdu, il s'est engagé à accompagner la jeune femme au Bal de l'Opéra. Pendant ce temps, non loin de là, le gangster Kott et une dizaine d'hommes ont pris en otage le caissier principal d'une banque. Tous les coffres sont ouverts, les malfaiteurs raflent plusieurs dizaines de kilos d'or de Sibérie, l'or le plus pur du monde. La police arrive au moment où le gang est sur le point de se retirer. Une violente fusillage éclate. Kott et plusieurs de ses hommes parviennent à prendre la fuite. Leur point de chute est la Tour de Télévision, qu'ils ont truffée de bombes, condamnant ainsi l'accès à la plate-forme de la tour, d'où un hélicoptère viendra les chercher. Mais le plan s'avère plus incertain que prévu... Max, qui a surpris les poseurs de bombes en flagrant délit, a réussi à s'introduire dans la Tour. Les gangsters viennent de prendre en otage tous les convives du restaurant panoramique ; parmi eux se trouvent Claudia, ainsi qu'un vétéran de la Seconde guerre mondiale, Kurz, qui venait fêter son quatre-vingt-cinquième anniversaire. Une des otages est blessée, la tension monte. Les terroristes demandent alors à Claudia de les suivre sur la plate-forme de la tour, en attendant l'hélicoptère. Tapis dans l'ombre, le Clown est prêt à intervenir.

Au cours d'un vol de démonstration d'hélicoptère, l'appareil de Dobbs s'écrase au sol. Le pilote est grièvement blessé alors que son passager, un politicien influent est tué. Dobbs risque d'être inculpé pour homicide involontaire mais il affirme que son appareil a été saboté. En étudiant le passé du politicien, Max découvre qu'il s'était fait de nombreux ennemis en luttant contre les exportations d'armes.

Une tireuse d'élite refuse de remplir son contrat : abattre un procureur qui enquête sur un groupe de trafiquant d'armes... Grâce aux preuves accumulées depuis plusieurs mois par la police, le procureur Ritter est persuadé que la société de transport Naguich sert de plaque tournante pour les trafiquants de drogue et de matériel militaire. Alors qu'il déjeune sur la terrasse de son appartement en compagnie de son enfant, une jeune femme, postée sur le toit de l'immeuble voisin, s'apprête à tirer sur lui...