Богата панорамна картина на живота на Вагнер - преди Революцията от 1848 г., през годините на изгнание в Швейцария до спасяването му от запленения от музиката му крал Лудвиг Втори Баварски и последния му триумф в Байройт. Филмът разглежда радикалните музикални и политически идеи на Вагнер, национализма му и дори антисемитизма му в контекста на времето, в което живее.

A huge panorama of Wagner's life and work, from before the 1848 Revolution, through his exile in Switzerland, his rescue by the besotted King Ludwig II of Bavaria to the final triumph at Bayreuth.

Richard Wagner Hofkapellmeister in Dresden, leidet unter der deutschen Kleinstaaterei. Er träumt von einem geeinten Deutschland und beteiligt sich aktiv an den Vorbereitungen einer Revolution. In seiner Ehe mit Minna kriselt es derweil. Als die Revolution scheitert, flieht Wagner ins Exil.

Drezda, 1848. Richard Wagner II. Frigyes August szász király udvari karmestere. Szenved a fenséges kisváros szorításában és lázadozik az udvar ostoba, korlátolt emberei ellen. Gyújtó hatású beszédeket mond és felesége, Minna minden mesterkedése ellenére az 1849-ben kitörő forradalom a barikádokon találja. A forradalom leverése után körözést adnak ki ellene, menekülnie kell és több mint egy évtizedig nem léphet német földre.