Malgré les protestations désespérées de sa fille, Alfred s'embarque avec son ami Sigbjørn pour une mission de 18 mois sur un navire marchand en route pour New York.

Alors que des navires coulent et que leurs alliés périssent, Alfred et Sigbjørn affrontent la marine allemande, participant ainsi à la guerre à leur corps défendant.

Après la guerre, Sigbjørn essaie de se reconstruire en Norvège, jusqu'au jour où une lettre inattendue l'incite à prendre une décision lourde de conséquences.