У світі «Зоряного шляху» Земля, переживши техногенну катастрофу 21 століття, відкриває принцип космічних польотів із надсвітловою швидкістю. Це відкриття збігається з прибуттям на Землю перших чужопланетян з екзопланети Вулкан (англ. Vulkan). Дія більшості серій відбувається на борту зоряного корабля «Ентерпрайз» (англ. "Enterprise"), який Земля спорядила для дослідження просторів глибокого космосу. З огляду на недосвідченість земного екіпажу в стосунках із розумними істотами інших планет, до екіпажу входить у якості наукового консультанта представник планети Вулкан.

Серіал «Зоряний шлях» (англ. Star Trek: The Original Series) демонструвався в США в 1966–1968 роках. Ідея серіалу й перші сценарії належать Джину Роденбері. Під час першої трансляції серіал не користувався великою популярністю, проте з часом, протягом наступних показів здобув статус культового.