Zehn Tage, nachdem die Anwältin Anne Dragsholm tot an einem Denkmal des Zweiten Weltkriegs aufgefunden wurde, hat die Polizei ihren Ehemann wegen Mordes verhaftet. Doch der Ermittlungsleiter bittet Sarah Lund, die von der Kriminalpolizei versetzt wurde, nach Kopenhagen zurückzukehren, um den Fall zu untersuchen. In der Zwischenzeit wird ein junger Politiker zum Justizminister ernannt, nachdem sein Vorgänger entmündigt wurde, und ein Sträfling bittet um Entlassung aus einer Haftanstalt, um bei seiner Frau und seinem Kind zu sein.

Sarah Lund nimmt offiziell an den Ermittlungen zu den Morden an Anne Dragsholm und dem Soldaten Allan Myg Poulsen teil, der ermordet in einer Lagerhalle aufgefunden wurde. Ein veröffentlichtes Video der gefangenen Dragsholm deutet darauf hin, dass es sich bei den Morden um terroristische Akte handelt, und die Polizei prüft Verbindungen zu islamischen Extremisten. Im Parlament bringt der Fall die Terrorismusgesetzgebung des neuen Ministers Buch in Gefahr, da die rechtsgerichteten Partner der Regierung ein schärferes Vorgehen gegen den Extremismus fordern. Der Häftling Jens Peter Raben nimmt die Dinge selbst in die Hand, nachdem ihm die Bewährung verweigert wurde.

Während die Geheimdienste darauf bestehen, dass sich die Ermittlungen auf mögliche Verbindungen zum Terrorismus konzentrieren sollten, verstärkt Rabens Flucht das Interesse von Lund an seinen Verbindungen zu den Opfern. Raben selbst bemüht sich um Informationen von anderen alten Armeekameraden. Buch wird von der Enthüllung eines geheimen Memos über den Dragsholm-Mord getroffen, und das Handeln des ehemaligen Ministers wird in Frage gestellt.

Der Mord an einem anderen ehemaligen Soldaten, David Grüner, führt zu Nachforschungen über seine und Rabens Armeeeinheit und ein bestimmtes Ereignis während des Afghanistan-Einsatzes der Gruppe einige Jahre zuvor. Lund und Strange spüren eines der verbliebenen Mitglieder auf einer abgelegenen schwedischen Insel auf. Buch wird von oben unter Druck gesetzt, den Forderungen des rechten Flügels nach einem Verbot islamischer Organisationen nachzugeben, aber neue Informationen über die Beziehung des ehemaligen Ministers Monberg zu einem der Opfer lassen ihn davor zurückschrecken, zu voreilig zu handeln.

Die polizeilichen Ermittlungen geraten unter Beschuss, nachdem die Soldatin Lisbeth Thomsen durch eine in ihrem Boot platzierte Bombe getötet wurde, aber Brix lässt Lund und Strange an dem Fall dran. Sie versuchen, die Wahrheit über den Afghanistan-Einsatz herauszufinden und besuchen die Mutter eines gefallenen Soldaten, die möglicherweise mit dem Fall in Verbindung steht. Buch sorgt für einen Skandal, als er seine eigene Pressekonferenz unterbricht, und der Premierminister will, dass er Antworten liefert. Raben bleibt auf der Flucht, sucht aber Hilfe bei seinem ehemaligen Kameraden, dem Kaplan.

Lund verlangt, dass das Grab des toten Soldaten Per K. Møller geöffnet wird, aber ihre Theorie, dass der Sarg leer ist, erweist sich als falsch. Sie wird von den Ermittlungen suspendiert und nimmt sich Zeit, um an der Hochzeit ihrer Mutter teilzunehmen, bis die Entwicklungen sie wieder ins Spiel bringen. Buch holt seine Assistentin Karina Munk zurück, nachdem sie trotz der Einwände von Staatssekretär Plough gekündigt hat. Sie besuchen den ehemaligen Minister Monberg, der im Krankenhaus wieder zu Bewusstsein gekommen ist, um herauszufinden, was er über den laufenden Fall weiß.

Nachdem er den in seiner Kirche angegriffenen Kaplan gefunden hatte, jagt Sarah Lund den Täter, landet aber in einer Gasse. Sie wird wieder für die Ermittlungen verantwortlich gemacht. Monberg hat sich kurz nach seiner Auseinandersetzung mit Buch das Leben genommen. Buch kommt an einen bisher unbekannten medizinischen Bericht und beschließt, seinen Kollegen den Verteidigungsminister wegen seiner Geheimhaltung herauszufordern. Raben setzt seine Schurkenermittlung fort und verfolgt einen ehemaligen Soldaten, der seiner Meinung nach für den Vorfall in Afghanistan verantwortlich ist.

Jens Peter Raben wurde während einer eskalierten Situation, in der Raben Strange zu erkennen schien, von Strange angeschossen. Raben überlebt, und Lund hat endlich die Chance, ihn zu verhören. Sie untersucht die Vergangenheit ihres Partners beim Militär, deckt aber auch das Videotagebuch eines Soldaten auf, das zu einem neuen Verdächtigen führt. In der Kaserne beginnt Oberst Jarnvig die Möglichkeit zu prüfen, dass Rabens Version der Ereignisse in Afghanistan wahr sein könnte. Und nach einer Woche im Job steht Buch vor dem Zwangsrücktritt, findet aber Hilfe aus einer unerwarteten Quelle.

Thomas Buch weigert sich zurückzutreten und ruft ein Parteigespräch ein, um die Autorität des Ministerpräsidenten anzufechten. Er findet einen unerwarteten Verbündeten im Verteidigungsminister. Lund und Strange fahren nach Afghanistan, um Frederik Holst zu suchen, einen Arzt mit Groll gegen Raben und seine Mannschaft. Sie beschließen auch, das Haus zu besuchen, in dem angeblich eine Familie getötet wurde, während die dänischen Soldaten dort waren. Zurück in Kopenhagen organisiert Brix eine Durchsuchung der Armeekaserne und findet ein Schließfach voller belastender Gegenstände.

Lund und Strange kehren mit ihren Erkenntnissen aus Afghanistan zurück, obwohl Brix von der Schuld des Offiziers Bilal überzeugt ist, der mit Louise Raben als seiner Geisel davongelaufen ist. Buch wurde über Nacht von der Polizei gehalten, kehrt aber entschlossen zurück, die Regierung, der er angehört, zu Fall zu bringen. Geheimnisse werden im Ministerium und im Militär aufgedeckt, was eine Verschwörung enthüllt, um lebenswichtige Informationen zu verbergen. Lund stellt einige eigene Stücke zusammen, und es kommt zu einer tödlichen Konfrontation mit dem Mörder.