Tien dagen nadat advocate Anne Dragsholm vermoord is teruggevonden aan een WO II-monument, houdt de politie haar echtgenoot aan. Maar de hoofdinspecteur roept Sarah Lund terug naar Kopenhagen om een ander perspectief op de zaak te krijgen. Miltaire gevangene Jens Peter Raben wacht hoopvol op zijn vrijlating. De onervaren politicus Thomas Buch krijgt de ministerpost Justitie in de schoot geworpen na een hartaanval van zijn voorganger.

Sarah Lund onderzoekt de moord op soldaat Allan Myg Poulsen, die een connectie had met Anne Dragsholm. Er duikt een video op die laat vermoeden dat moslimterroristen achter de moorden zitten. Dit brengt ook minister Buch in de problemen, want dit werkt de kans op een breed gedragen akkoord over antiterreurmaatregelen tegen. Jens Peter Raben komt in opstand tegen zijn afgewezen vrijlating.

De ontsnapping van Raben zet Sarah Lund ertoe aan om nog meer overeenkomsten tussen hem en Anne Dragsholm te onderzoeken, maar de intelligentiedienst wil zich focussen op de band met het moslimterrorisme. Raben zelf probeert zicht te krijgen op de zaak door een oud collega op te zoeken. Buch ontdekt een geheime nota van zijn voorganger over de Dragsholm-moord.

Een nieuwe moord op een soldaat duwt het onderzoek in de richting van een missie van de eenheid van Jens Peter Raben in Afghanistan. Lund en haar collega Strange vinden het laatste overlevende lid van de groep in Zweden. Buch staat onder druk van een rechtste partij om de antiterreurmaatregelen goed te keuren, maar hij wil geen overhaaste beslissing nemen.

Na de aanslag op Lisbeth Thomsen komt het politie-onderzoek onder vuur. Een bezoek aan de moeder van een overleden soldaat moet de waarheid over de missie in Afghanistan aan het licht brengen. Buch haalt zich de woede van de premier op de hals na een eigenzinnige actie op een persconferentie. De voortvluchtige Jens Peter Raben zoekt onderdak bij een bevriende kapelaan.

Sarah Lund graaft de kist van soldaat Per K. Moller op, maar het resultaat levert niet op wat ze verwachtte. Buch brengt een bezoek aan het ziekenbed van zijn voorganger en ondervraagt hem over achtergehouden documenten. Zelfs op het huwelijk van haar moeder laat de zaak Sarah Lund niet los.

Lund wordt aangevallen door de moordenaar. Buch heeft aanwijzingen dat zijn collega van Defensie een cruciale rol speelde in het achterhouden van documenten over de Afghaanse missie. Jens Peter Raben confronteert een officier die in zijn ogen meer weet over de motieven achter de moorden.

Jens Peter Raben wordt neergeschoten door Strange. Een videodagboek brengt nieuw licht op de zaak. Kolonel Jarnvig, de schoonvader van Raben, opent een persoonlijk onderzoek i.v.m. de Afghaanse missie. Buch staat op het punt ontslagen te worden, maar krijgt hulp van een onverwachte bondgenoot.

Thomas Buch belegt een partij-overleg om de premier ten val te brengen, hij hoopt op de hulp van de minister van Defensie. Lund en Strange vliegen naar Afghanistan om duidelijkheid te krijgen over het feit of er burgers werden geëxecuteerd door Denen. In de barakken van een legerofficier worden bezwarende bewijzen gevonden.

Een verdachte officier gijzelt de echtgenote van Jens Peter Raben, maar zweert bij zijn onschuld. Lund en Strange keren terug uit Afghanistan met bewijzen van een executie. Buch moet kiezen tussen de waarheid en zijn politieke carrière. Lund ontdekt een ontbrekende schakel die leidt tot een confrontatie met de moordenaar.