El empresario Cosimo Barletta es asesinado por un disparo en la cabeza mientras desayunaba por la mañana en su propia casa junto al mar. Durante las investigaciones se descubren unos veinte sobres con fotografías de jóvenes desnudas tomadas durante las relaciones con Barletta. La víctima también era un conocido usurero y tenía muchos enemigos en Vigata. Los resultados de la autopsia en el cadáver son un verdadero giro: Barletta en realidad ha sido envenenada con un poderoso medicamento disuelto en el café, mientras que el disparo sucedió en otro momento. Montalbano siente que el crimen fue cometido por dos asesinos diferentes, que actuaron de forma casi simultánea pero sin conocimiento mutuo. Inicialmente, las investigaciones se centran en las chicas chantajeadas por la víctima, pero todas tienen coartadas irrefutables. Pero el mes pasado Barletta estaba enamorado de una chica nueva, que había donado una gran suma de dinero, una casa y que estaba a punto - sólo la mañana del asesinato - para cambiar su voluntad, para ser dedicado toda bienes propios Montalbano finalmente descubre que el arma de fuego se explotó por Arturo Barletta, hijo desheredado de la víctima con graves problemas financieros, mientras que el envenenamiento fue causado por su hija Giovanna, que ha entretenido durante mucho tiempo una relación incestuosa con su padre y era tan celoso de la nueva novia , además de temer perder demasiado de la herencia. En la confirmación de los sospechosos, el vagabundo Camastra, que se convirtió en un amigo de Montalbano y Livia, dijo haber sido testigo del suicidio de la esposa de Barletta, cayendo en el mar después de descubrir el romance entre su marido y su hija. Poco antes del arresto, Giovanna se suicida con el mismo veneno usado por su padre y le deja una carta.