Det är natt. En polisbil stannar vid en punkterad skåpbil på en ödslig väg: två yngre män är i färd med att byta däck. Poliserna kliver ur radiobilen och erbjuder hjälp. Plötsligt kliver en tredje ung man ur skåpbilen. En av poliserna reagerar direkt – mannen är välbekant kriminell, han förstår omedelbart att han är igenkänd. Han har dessutom rånat ett militärlager för tio minuter sen, och har bilen full av vapen och sprängmedel. Situationen är ohållbar. Senare hittas båda poliserna skjutna till döds på ett sätt som liknar en ren avrättning. Martin Beck kopplas in och får alla resurser han behöver i jakten på de okända mördarna. En jakt som kompliceras av att Becks kollega, Gunvald, var mycket nära vän med en av de mördade poliserna och bokstavligt talat är beredd att ta till vilka metoder som helst för att hitta mördaren.

En hundägare blir brutalt mördad när han tar en kvällspromenad med hunden. Liket hittas med ansiktet bortskuret.

När en restaurangägare blir mördad får polisen utreda den kriminella restaurangbranschen. Gunvald Larsson får hålla sig på kontoret eftersom han går på kryckor efter att han skadat foten. Istället blir det Martin Beck och hans kollega Alice Levander som får utreda fallet.

En revisor hittas skjuten på långtidsparkeringen vid Arlanda flygplats. Mannen har varken biljett eller bagage, men Martin Beck upptäcker snart att den mördade hade bokat en enkel biljett till Malaysia.

En våldtäktsman våldtar kvinnor efter att ha träffat dem via kontaktannonser. Martin Beck, Gunvald Larsson och Alice Levander nystar upp fallet som visar sig handla om hämnd.

En kvinna hittas ihjälslagen i sitt hem. I huset återfinns hennes autistiske son, med mordvapnet i handen. Men det dröjer inte länge förrän Martin Beck och hans kollegor misstänker att det är någonting som inte stämmer...

Två kvinnolik hittas. Ingen av de mördade kan identifieras och allt tyder på att det är samma psykopatiske gärningsman som härjar. All personal kopplas in, men innan utredningen hunnit komma igång på allvar hittas ytterligare ett kvinnolik. En detalj leder till ett märkligt avslöjande: Samtliga offer är prostituerade från Lettland och hiv-smittade.