Po tym, jak dwójka młodych ludzi zostaje zamordowana w ten sam sposób – wrzucona do wody i otoczona kwiatami – DCI Vera Stanhope wie, że musi złapać mordercę, zanim uderzy ponownie. Z pomocą swojego zespołu, zwłaszcza zaufanej prawej ręki, sierż. Joe Ashwortha, rozwiązuje złożone i dysfunkcyjne relacje pomiędzy grupą przyjaciół obserwujących ptaki. Lojalność przyjaciół zamienia się w zdradę. Vera odkrywa, że drobny akt szantażowania nastolatków i nielegalny romans mógł skłonić kogoś do morderstwa.

Po samobójstwie Jeanie Long na światło dzienne wychodzą dowody uniewinniające ją z zarzutu morderstwa nastolatki Abigail Mantel 11 lat wcześniej. DCI Vera Stanhope i jej zespół postanowili retrospektywnie rozwiązać sprawę morderstwa, zagłębiając się w sekrety i kłamstwa małej społeczności, która wciąż odczuwa konsekwencje śmierci Abigail. Sprawa przybiera gwałtowny i nieoczekiwany obrót – czy Vera będzie w stanie wykorzystać swoje umiejętności i instynkt, aby odkryć prawdę i położyć kres duchom?

Kiedy na odległej wsi Northumbrii zostaje zamordowana kobieta, DCI Vera Stanhope zostaje prowadzona z powrotem do miejsca ze swojej przeszłości. Podczas gdy ona i jej zespół prowadzą dochodzenie, odkrywają mroczne powiązania, sprzeczne sympatie i ukryte niesprawiedliwości.

DI Vera Stanhope ratuje młodego chłopca z zamarzniętego stawu po tym, jak uciekł przed brutalnym atakiem, w wyniku którego zginęła jego matka. Kiedy Vera i jej zespół badają, co stało się z dzieckiem, odkrywają sieć śmiercionośnych tajemnic i odkrywają morderczą sekwencję wydarzeń wywołaną władzą, pieniędzmi i miłością matki. Chociaż Vera zwykle jest niezdarna i nie interesuje się dziećmi, Vera znajduje w chłopcu pokrewną duszę i zaczyna zdawać sobie sprawę, że klucz do śledztwa może kryć się w jego pamięci.