Spotkanie Very ze swoim pierwszym sierżantem, Stuartem Mackenem, następuje w tragicznych okolicznościach, kiedy jego dom zostaje zaatakowany benzyną. Stuart zostaje ciężko poparzony w wyniku ataku, a jego 18-letnia córka Stella walczy o życie na intensywnej terapii. Vera jest zszokowana, widząc, że Stuart jest cieniem mężczyzny, którego znała 20 lat wcześniej, a kiedy śledztwo odkrywa nieprzyjemne fakty na temat jego życia osobistego, staje twarzą w twarz z własnymi, dawno pogrzebanymi wspomnieniami.

Vera bada sprawę zamordowanej pracowniczki socjalnej Jenny Lister, którą powszechnie uważano za osobę pryncypialną i popularną. Jednakże w przepracowanym i pozbawionym personelu systemie opieki społecznej kluczem do rozwiązania sprawy wydaje się być owiana złą sławą sprawa dotycząca śmierci dziecka. Vera podążając za prawdą, odkrywa prawdziwy sekret śmierci Jenny i zabójcę, który nie cofnie się przed niczym, aby go ukryć.

DCI Vera Stanhope i DS Joe Ashworth prowadzą śledztwo w sprawie podejrzanej śmierci w koszarach wojskowych. Chociaż scena wygląda na samobójstwo, Vera szybko ustala, że sierżant sztabowy „Dev” Deverson został zamordowany. Wyczuwając powiązanie z żołnierzem imieniem Ollie, który zginął w Afganistanie, Vera przeprowadza wywiad z lojalnymi towarzyszami Deva i pogrążoną w żałobie rodziną Olliego, odsłaniając głęboko skrywaną traumę leżącą u podstaw zbrodni.