Het jaar is 872 en vele van de afzonderlijke Koninkrijken, die we nu kennen als Engeland, zijn na een invasie in handen gevallen van de Denen. Het Koninkrijk Wessex, onder leiding van Koning Alfred, staat er alleen voor. Tegen deze turbulente achtergrond zien we een Saksische edelman en zijn zoon Uhtred of Bebbanburg. De jongen wordt gevangen genomen door de Denen en opgevoed als ware het een van hen. Waar ligt zijn loyaliteit? Is hij een Saks of een Deen? Kiest Uhtred voor zijn geboorteland of voor degenen die hem hebben grootgebracht? Om zijn geboorterecht terug te krijgen moet Uhtred een gevaarlijk pad bewandelen tussen beide partijen en speelt hij een belangrijke rol in de geboorte van een nieuwe natie.