Kdo je tajemná dívka se zrzavými vlasy, která se objevila v místním baru a nic si nepamatuje? A kdo ji postřelil tak, že měla štěstí v neštěstí a přežila i s kulkou v mozku? To se vydává John Cardinal s kolegyní Delormeovou zjistit do místních lesů. A celá záhada se zkomplikuje ještě víc, když při pátrání v jeskyni u vodopádu objeví lidské ostatky...

John Cardinal se bojí o svou manželku, Catherine, která trpí maniodepresivními stavy a chystá se na víkend odjet se studenty do Toronta. John by jel nejraději s Catherine, ale musí řešit případ Zrzky, kterou někdo střelil do hlavy a nález lidského těla v jeskyni, kterému chybí hlava, končetiny i jiné části těla...

John Cardinal s kolegyní Lisou Delormeovou konečně zjišťují, že tajemná Zrzka se jmenuje Terri Taitová a je z Vancouveru. Po odhalení své identity ale Terri tvrdí, že si vzpomíná pouze na nějaký motel... Lisa Delormeová, je přesvědčena, že si Terri vzpomíná na víc, než říká a její domněnka se záhy potvrdí, neboť Terri z nemocnice uteče...

John Cardinal si přece jenom získává důvěru zraněné Terri, která si pomalu vybavuje detaily ze svého života. Společně navštíví jeskyni, kde byly nalezeny ostatky a Terri konečně popíše muže, kterého na místě viděla. Cardinal se zároveň snaží dozvědět víc o nápisech a kresbách, které v jeskyni našli. Má tušení, že by se mohlo jednat o rituální vraždu...

John Cardinal s Lisou Delormeovou mají k řešení další vraždu muže, kterého identifikují jako Toofa. Vyšetřování je zavede do místní indiánské rezervace a všechny nitky se konečně začnou spojovat. Jenže v domě, kde bydlí jejich hlavní svědkyně Terri, vypukne požár a dívka je unesena...

Po únosu Terri se John Cardinal s Lisou Delormeovou začnou domnívat, že někdo z policistů prozradil úkryt Terri, ale nikdo netuší, že tím zrádcem je Alan Clegg. Cardinal je odhodlaný najít Terri dřív, než jí Ray ublíží, a celé oddělení pracuje na jejím nalezení...