Überwachungskameras, Satelliten und andere technische Geräte verfolgen uns im digitalen Zeitalter auf Schritt und Tritt. Das gilt auch für Flugzeuge, trotzdem verschwand der Malaysia-Airlines-Flug MH370 im März 2014 mit 227 Passagieren und zwölf Besatzungsmitgliedern an Bord einfach vom Radar. Wieso hat der Pilot in der Luft den Kurs geändert und warum wurden bis heute keine Einzelteile gefunden, wenn die Maschine tatsächlich ins Meer gestürzt ist? Diese Folge beschäftigt sich mit einem der größten Rätsel der modernen Luftfahrtgeschichte.

Wie kann ein Frachter mit 50 000 Tonnen Ladung an Bord spurlos auf dem Meer verschwinden? Die MS München war im Dezember 1978 auf dem Atlantik in Richtung USA unterwegs. Wurde das Wasserfahrzeug bei stürmischem Wetter auf hoher See von einer gigantischen Monsterwelle erfasst? In der Wüste Colorados machen unterdessen Berichte von einem mysteriösen Geisterschiff die Runde? Ein gestrandetes Boot an einem der trockensten Orte der Erde? Erfahrene Wissenschaftler suchen in dieser Folge nach einer Erklärung für das rätselhafte Phänomen.

Der Weg auf das Siegerpodium ist steinig. Um bei der Olympus-Rallye vorne mitzumischen, brauchen Aaron und seine Jungs einen schnellen, robusten Geländewagen. Doch der Subaru Impreza des Teams läuft noch nicht rund. Die „Arclight“-Truppe bricht mit einem unfertigen Fahrzeug nach Washington auf – die restlichen Arbeiten müssen die Profi-Schrauber an der Rennstrecke erledigen, denn die serienmäßigen STI-Federbeine sind für den anspruchsvollen Parcours nicht stabil genug. Haben die Auto-Cracks für dieses Problem eine Lösung parat?

Am 5. Dezember 1945 verschwanden fünf Torpedobomber der US-Navy spurlos über dem Atlantik. Lehrgangsteilnehmer der Marine sollten in den Maschinen des Typs TBF Avenger unter den Augen ihres Kommandanten Charles Taylor vor der Ostküste Floridas eine Bombenzielübung durchführen. Der erste Teil der Mission verlief erfolgreich, aber dann verlor das Geschwader in der Luft die Orientierung. Die Flugzeuge kehrten aus ungeklärter Ursache nicht mehr auf ihren Stützpunkt zurück. In dieser Folge versuchen erfahrene Experten, das Rätsel von „Flug 19“ zu lösen.

1587 brachen 117 furchtlose Engländer zu einer Reise ins Unbekannte auf. Die Siedler wollten in der Neuen Welt sesshaft werden. Doch als John White, der Gouverneur von Virginia, drei Jahre später mit Proviant auf die Insel Roanoke Island zurückkehrte, waren alle Bewohner der Kolonie mitsamt ihren Habseligkeiten wie vom Erdboden verschluckt. Nur einzelne Gerätschaften lagen in der näheren Umgebung verstreut – und in einen Baumstamm war das Wort „Croatoan“ eingeritzt. Welches Schicksal ereilte die Menschen vor der Küste North Carolinas?

Im Juni 1962 gelang drei Männern die Flucht aus der sichersten Justizanstalt der USA. Die Gefängnisinsel Alcatraz, auf der auch berühmte Gangster wie Al Capone und James „Whitey“ Bulger einsaßen, galt als absolut ausbruchsicher. Trotzdem konnten Frank Morris und die Brüder John und Clarence Anglin aus ihren Zellen entkommen. Die Behörden erklärten damals, dass die verurteilten Bankräuber in der Bucht von San Francisco ertrunken seien. Doch handfeste Beweise lieferten sie nicht. Haben es die Häftlinge möglicherweise doch bis zum Festland geschafft?

Bei schlechtem Wetter kann jede falsche Entscheidung im Cockpit fatale Konsequenzen haben, deshalb werden Passagierflugzeuge wie der Airbus A330 heutzutage mit moderner Technik ausgestattet. Das sogenannte Fly-by-Wire-System soll auf der Basis elektronischer Daten Pilotenfehler korrigieren und damit die Sicherheit erhöhen. Doch die Computer an Bord des Air-France-Fluges 447 haben offenbar kläglich versagt. Die Maschine war im Mai 2009 von Rio de Janeiro nach Paris unterwegs und verschwand nach drei Stunden und 20 Minuten spurlos vom Radar.