Set in the 1830s, the story of 16-year-old Cissie Brodie after the death of parents and the repossession of the family home. She finds a barren place to live and care for her younger brothers and sisters with the help of Matthew, a local carpenter, but her life becomes complicated when the aristocratic Fischel family take an unwelcome interest.

1830-talets Storbritannien. 16-åriga Cissie Brodie får ta hand om sina yngre syskon och hushållet när föräldrarna dör. Ett sparsmakat leverne där Matthew, en lokal snickare, hjälper henne att ta hand om de yngre bröderna och systrarna. Hennes liv kompliceras ytterligare av att den aristokratiska familjen Fischel lägger sig i.