半年前，黒板五郎（田中邦衛）的妻子令子（いしだあゆみ）离开了他，他对东京的生活感到厌倦，于是带着两个孩子，純（吉岡秀隆）和螢（中嶋朋子），在北海道富良野度过晚秋，重新开始生活。

他们来到了距离市区还有20公里的偏远村庄麓郷（ろくごう），在那里，五郎的老家已经破败不堪。他们艰难地修复了这座房子，开始了原始生活，没有电，没有煤气，也没有自来水。

对于在都市中长大的孩子们，特别是純，他们对东京女友恵子所描述的浪漫北海道产生了拒绝的情感，因为现实生活与他们想象中的北海道大不相同。

五郎（田中邦衛）已经在他的老家，富良野，安定下来了。他让純（吉岡秀隆）和螢（中嶋朋子）帮忙做冬季的准备工作，包括修建丘室和收集柴火等，因此非常忙碌。在忙碌之余，他们去分校为孩子们进行转学手续。

然而，在分校，年轻的女教师木谷涼子（原田美枝子）得知純和螢是从东京搬来的后，对他们的接受态度较为冷淡。回家的路上，五郎突然在叔叔的农场遇到了来自东京的义妹雪子（竹下景子），令他非常惊讶。

与此同时，难以适应富良野生活的純写信给东京的母亲请求帮助，因为他的父亲不在家。螢被派去寄信，但她在途中掉了信并在追赶信的过程中迷路了。

純（吉岡秀隆）无法忍受在富良野的严酷生活，通过叔母雪子（竹下景子）向父亲五郎（田中邦衛）提出了回东京的请求。五郎对純的胆怯和不愿直接面对他的决定感到震惊，但最终同意让他回到东京找到了已经离婚的妻子令子（いしだあゆみ）。虽然純终于实现了他的愿望，但他开始感到不安，因为他必须面对父亲和妹妹螢（中嶋朋子）的无声送别，以及原野生活的父亲的远房表兄清吉（大滝秀治）告诉他的告别之言，以及雪子说送純回东京后会立刻返回富良野的话。

令子委托的女律师本多(宫本信子饰)从东京来见五郎。当她知道五郎手里握着令子写给纯和萤(中岛朋子)的信时，不禁愕然。本多埋伏在纯和萤放学回家的路上，想把令子的想法告诉他们。萤什么也不想听，惊慌失措的纯第二天去找住在酒店的律师。然而，纯无法忍受本多对父亲的指责。虽然对父亲的做法有过不满，但别人对父亲说三道四的事情越来越让他生气，甚至对母亲在电话里说话也置之不理。

纯(吉冈秀隆饰)和妹妹萤(中嶋朋子饰)相比，适应原始生活的时间较晚，生起火来还很辛苦。纯觉得父亲五郎(田中邦卫饰)只爱萤，对自己很冷淡。

另一方面，五郎来到山上，被称为“赫纳马兹路易”怪人的老人说现在住的房子和土地都是自己的，这让五郎很惊讶。结果虽然知道是老人故意找茬，但却没注意到纯因为在意这件事而误解了自己。在此期间，一直悲伤的纯，在某个夜晚，终于爆发了悲伤，向萤正在喂食的狐狸扔石头……。

纯(吉冈秀隆饰)和萤(中岛朋子饰)断定雪子(竹下景子饰)织的围巾一定是给草太(岩城滉一饰)的圣诞礼物。爱说话的纯悄悄告诉草太，草太激动得难以入睡，在雪亮的夜晚，带雪子出去并接吻，被雪子夺走草太的冰柱(熊谷美由纪)心情郁闷。草太的父亲清吉(大泷秀治饰)担心草太会不会和雪子一起离开村子，但雪子的心里还是充满了对东京恋人的思念。雪子为了确认自己的心情，回到了东京。

去了东京的雪子(竹下景子饰)不知道什么时候回来，纯(吉冈秀隆饰)和萤(中嶋朋子饰)放学后就去中畑(地井武男饰)家，等五郎(田中邦卫饰)从山上工作回来。中畑家有一台很久没见过的电话，一拨通就能和东京的母亲令子通话。纯经不住诱惑偷偷给母亲打电话，为了掩饰自己的内疚，想和萤一起打，愤怒的萤不跟纯说话了。但是，萤还是很想念母亲，在学校的电话里偷偷地和母亲说……

五郎(田中邦卫饰)开始了用管道把河水引到小屋的工程。但是因为12月的寒冷，管道的某个地方冻结了，怎么也做不好。尽管如此，五郎还是拼命地想不借助别人的帮助来实现。五郎的样子征服了纯(吉冈秀隆饰)和萤(中嶋朋子饰)的心。经过艰苦奋战，终于在大年三十那天，小屋里的水终于通了。感动之余，五郎和孩子们互相拥抱。容易反抗的纯的心中萌发出对父亲的尊敬和信赖的心情…

在北国迎来第一个正月的纯(吉冈秀隆饰)和萤(中嶋朋子饰)热衷于滑雪，和草太(岩城薫一饰)、雪子(竹下景子饰)当天去滑雪。就在他不在家的时候，令子突然从东京赶来，拜托五郎(田中邦卫饰)让他见见孩子们。但是五郎却拒绝了，他说不想动摇好不容易在自然中生存的孩子们。令子第二天很高兴地偷看了帮忙五郎的纯和萤，就回东京了。纯和萤从周围微妙的变化和大人们的态度中察觉到了母亲的到来，但却察觉到了父亲的心情，装作没有察觉。

在麓郷这样的人烟稀少的村庄，现如今安装自来水和电力已成为常态，而像五郎（田中邦衛）这样利用河水，设计风力发电的人已经很少见了。即使像仍然不愿摆脱马雪橇的怪人杵次（大友柳太朗）也会对五郎说，为什么要特意去折腾这些。然而，有一天突然下起了大雪，雪子（竹下景子）和純（吉岡秀隆）出门开车遭遇了事故，然后又因停电而导致村里的房屋断水、暖气熄灭，引发了一片混乱。汽车变得毫无用处，雪子和純在一个积雪坑中冻得临近死亡，最后被杵次的马雪橇的马救了出来，险些失去生命。

草太（岩城滉一）深陷于对雪子（竹下景子）的热恋之中，对曾经与他订婚的つらら（熊谷美由紀）等人的存在已经无动于衷。尽管つらら试图借助草太的朋友和双方父母的力量来唤醒他，但对于深陷爱河的草太来说，这一切都无济于事。感到绝望的つらら留下了一封告别信，离家出走。

另一方面，純（吉岡秀隆）受到了朋友正吉（中沢佳仁）的质疑，怀疑父亲五郎（田中邦衛）和叔母雪子之间的关系，这让他非常震惊。純向草太学习了一些打架的技巧，并与正吉进行了一场比赛。

同时，螢（中嶋朋子）对自己喂养的狐狸再次露面感到非常高兴。然而，在一个夜晚，狐狸被捕兽夹咬伤了左腿，严重受伤，被迫前来告别螢。

第三学期开始，純（吉岡秀隆）返回学校。他与螢（中嶋朋子）关于狐的争议引发了与正吉（中沢佳仁）之间的大论战。通过这场争议，孩子们学到了开拓时代的生活以及不应该喂养野生动物对动物有害的教训。

另一方面，五郎（田中邦衛）忙于制作用添加了食用色素的红色牛奶制成的黄油等工作。雪子（竹下景子）自从つらら（熊谷美由紀）离家出走后，受到了冷淡的态度，被拒绝在共同的牧场工作。然而，雪子意外地得到了五郎和中畑（地井武男）的家庭的庆祝，作为风力发电完成的祝贺，盛大地庆祝了生日，从中得到了心灵的疗愈。

在收到令子（いしだあゆみ）病情不好住院的消息后，雪子（竹下景子）带着純（吉岡秀隆）前往东京。令子虽然高兴能见到純，但却一直在经历着原因不明的発作性疼痛。雪子建议将她转到大医院治疗，但令子拒绝改变医院，因为她是通过情人吉野（伊丹十三）的介绍入住这家医院的。

与此同时，純重逢了女友恵子（永浜三千子）和玩伴，他感到震惊，因为在半年的时间里他似乎一切都落后了。吉野提出邀请令子和純一直在东京生活，純感到动摇，开始思考是否应该留在东京。

尽管令子的疾病原因仍然不明，但她继续住院治疗。吉野认为她可能患有神经性疾病，劝说雪子让純留在东京。純则对母亲说：“你是来北海道的吧”，螢注意到了这一点。令子情不自禁地问純：“你愿意留在东京吗？”純在留在东京和回到北海道之间犹豫不决。然而，在北海道生活了半年的经历已经改变了純的心情。在最后一天在东京，純没有见到母亲就回到了北海道。在富良野，五郎和螢兴奋地讨论着他们看到的UFO。純与正吉在夜晚一起外出玩耍，然后螢跟随他们，三人在森林中看到了一道耀眼的光，难道那是UFO？就在他们惊慌失措时，竟然是凉子老师走过来，这是怎么回事……？

UFO上的人是凉子老师吗......？純他们混乱不安地回到学校。純开始观察凉子，但作为处于青春期的他，只关注凉子的胸部。与此同时，家长们收到了一封匿名的信，里面是关于凉子曾经引发的儿童自杀事件的新闻报道。五郎并未太过在意匿名信，但笠松杵次却反应过度。随后，小学校的家长会举行。杵次因酒后而找凉子追问新闻报道是否属实。凉子坦诚地讲述了一切。家长会在混乱中结束。

晚上，喝醉了的杵次拜访了五郎，然后流着泪讲述了他与馬的关系告终的事情。在大雨中，杵次骑着自行车回家。第二天早上，純和螢在去学校的路上，发现了一群人聚集在河边。原来，杵次倒在那里了。

杵次的通夜准备进行得很顺利。然而，正吉无法接受现实，消失了。找到他行踪的是螢。那个地方是纯在前往东京期间从杵次那里得知的"树上的房子"。在笠松家进行了通夜和葬礼。喝醉的清吉谈论了他对与杵次一起度过的时光的感情。北海道开拓的记忆...那个词太过沉重。第二天，翠和正吉来拜访了黑板家。在饮酒的过程中，他们得知五郎已经接收了杵次的木材，翠由衷地感到高兴。几天后，純他们听说"正吉离开了城镇"。站在笠松家门前的清吉喃喃自语说："又多了一座废屋。"尽管面对严峻的现实，黑板家的三人都坚强地生活着。最终，他们制定了建造新的原木小屋的计划。

五郎全身心投入到建造原木小屋的工作中。然后有一天，雪子从东京回来，告诉他令子来到了北海道，离婚谈判终于开始了。令子希望最后一次见到孩子们，而五郎同意了这个请求。令子、純和螢前往薰衣草田，但螢不愿意与令子交谈。純对螢说："你是个冷血的人。"晚上，五郎听说令子被送进了医院，急忙前去探望。尽管他们即将分开，但五郎仍然希望令子能够康复。第二天，在送别母亲前往东京的火车站，螢没有出现。列车启动，沿着铁轨流淌的小河，河对岸是一个孤独的小女孩……那是螢。晚上，純看着螢带着泪痕入睡，说了些什么......然后，一个短暂的夏天开始了。

深夜，凉子老师（原田美枝子）和螢（中嶋朋子）前往Beberui观看UFO，不幸之际迷失在路上，差点遇到危险。幸运的是，他们被找到了，五郎（田中邦衛）考虑到凉子的立场，要求純（吉岡秀隆）保守这次事件的秘密。然而，在富良野的へそ祭り之夜，純跟随一家即将在拳击领域中出道的报社记者不小心泄露了秘密。

另一方面，五郎正式与令子（いしだあゆみ）离婚，感到沮丧。他在"駒草"的女主持人こごみ（児島美ゆき）的慰藉下，翌日清晨才回家。

五郎（田中邦衛）陷入了对"駒草"のこごみ（児島美ゆき）的迷恋之中。感到不安的純（吉岡秀隆）和螢（中嶋朋子）希望雪子（竹下景子）能成为他们父亲的新妻子。但是，雪子计划在新的丸太小屋建好后与純和螢分开，开始独自生活。

螢被一家来自东京的电视台记者找到，被要求与凉子老师（原田美枝子）一起谈论她们所见到的UFO。然后，几天后，这个事件被报道在新闻节目中，但被当做不可信的虚构故事和幻想对待，伤害了螢和其他人的感情。

然后，在某一天，凉子老师被调任到遥远的学校，留下了奇特而美丽的回忆，告别了純。

草太（岩城滉一）的拳击初次比赛即将临近。草太为了赢得雪子（竹下景子）的爱而充满了斗志。然而，在比赛前一天，草太得知了一个出乎意料的消息，那就是他曾经因为心情改变而离家出走的つらら（熊谷美由紀）竟然以名字叫雪子在Susukino的娱乐场所工作。受到巨大冲击的草太最终在比赛中惨败。

与此同时，五郎（田中邦衛）因为こごみ（児島美ゆき）的事情收到了中畑（地井武男）出乎意料的忠告。こごみ曾经与中畑有过关系，性格非常好，但据说与多位男性有牵连……。

五郎（田中邦衛）终于开始了丸太小屋的组装工作，他请了人手帮忙。在工地上，突然出现了ひょっこりこごみ（児島美ゆき）。由于她在酒吧工作，有着不良传闻，帮助她的男人们态度冷淡，純（吉岡秀隆）也表现出了强烈的反感。然而，五郎不管是关于こごみ的过去还是她的生活，都因为她的真诚和无尽的开朗而被吸引。五郎严厉地告诉純，不应该因为职业而歧视别人。

就在这时，五郎突然接到了一个消息，说他已经离婚的妻子令子（いしだあゆみ）去世了。

令子（いしだあゆみ）在与吉野（伊丹十三）再婚前突然去世了。她一直都很关心吉野，最后却在一家不给她适当治疗的医院里痛苦地去世，这是一种非常不幸的死法。純（吉岡秀隆）和螢（中嶋朋子），在雪子（竹下景子）的陪伴下，前往东京，见到了在母亲灵柩前黯然神伤的吉野，感到很困惑。吉野给了两人一双新的运动鞋，并让他们扔掉了磨损的旧鞋。

五郎（田中邦衛）未能赶上通夜，直到葬礼的早上才露面。而且，五郎几乎整天都躲在厨房里帮忙做饭，葬礼结束后，他就打算第二天早上回北海道。純对他的父亲感到不满。然而，在深夜，純突然醒来，目睹了他的父亲在母亲的骨灰前哭泣不止的情景。

在母亲去世后，純（吉岡秀隆）对东京的看法开始变得与以前不同。恵子已经不知何时前往美国了，曾经是他的玩伴，现在只关注中学的入学考试。老师则认为这是理所当然的事情。对純来说，一切都显得空虚。他和父亲五郎（田中邦衛）一起在北海道的大自然中生活了一年，这不知何时改变了他。

純和螢（中嶋朋子）一起回到了五郎等待的麓郷。五郎已经开始在一座新的木屋中生活。母亲的去世对于五郎、純和螢来说都是巨大的悲伤，但是，曾经是个脆弱的城市孩子的純也已经培养出了足够坚强来面对这种痛苦的力量。