Per riprendersi dagli orrori della prima guerra mondiale, l'ufficiale inglese Arthur Hastings spera di trovare pace e tranquillità in una casa della campagna britannica. Quando però la padrona di casa muore durante la notte per avvelenamento da stricnina, Hastings ricorre ad un vecchio amico che si trova nelle vicinanze insieme ad altri rifugiati di guerra per aiutarlo a risolvere l'omicidio... Un ex detective della polizia belga, Hercule Poirot.

Poirot è a Chelsea per una cerimonia dove ad una rosa viene dato il nome stesso del famoso investigatore.Qui conosce un'anziana donna che gli regala una busta di semi alquanto singolare. In seguito l'investigatore apprende che la stessa donna gli aveva scritto in richiesta di aiuto. Il giorno dopo Poirot si reca da lei ma la notizia è inaspettata: la donna è stata avvelenata.

La London and Scottish Bank sta spedendo un grosso quantitativo di obbligazioni a New York a bordo del transatlantico Queen Mary. A Poirot, accompagnato dall'inseparabile capitano hastings, che soffre terribilmente di mal di mare, viene chiesto di controllare che le obbligazioni attraversino l'atlantico senza problemi.

Un imprenditore marittimo australiano vuole che Poirot controlli i pretendenti della figlia. La giovane donna quindi fa un viaggio sul Plymouth Express e Poirot si ritrova a investigare sul furto di un gioiello sul treno.

Poirot visita un giardino, dove un nido di vespe ne aumenta la pericolosità. Incontra il figlio di un vecchio amico in compagnia della sua fidanzata, una modella, e Poirot sospetta che siano entrambi in pericolo. Deve risolvere un mistero che include cianuro, freni difettosi e vite intricate. Nel frattempo, Hastings ha un nuovo hobby che Poirot trova utile per risolvere il caso.

Poirot viene convocato a Marsdon dal proprietario di una locanda di campagna per risolvere un omicidio. Ma il locandiere è uno scrittore in erba di thriller e con sgomento di Poirot l'omicidio si rivela inventato. Per fortuna però si verificherà presto un vero omicidio (apparentemente sovrannaturale) nella grande casa. Le cose diventano ancora più interessanti quando una giovane moglie sostiene che un albero nel suo giardino sia posseduto da un fantasma che ride, e ci sono anche segni di magia nera africana. Poirot prepara un'astuta imboscata per stanare il killer, confidando nel fatto che alla fine si riveli un essere umano.

Poirot viene chiamato ad aiutare una donna che vive nella paura di suo marito e viene invitato ad una cena che finisce in modo terribile. Il colonnello Curtiss, il principale sospettato, chiama persino poco saggiamente Poirot "un detective". Poirot scopre che l'omicidio si impernia su di un duello combattuto dieci anni prima. Presto prova che Curtiss sia il killer che ha spinto una lama dentro un baule, dritto nella testa di un uomo che lì dentro si nascondeva. Come la polizia porta via il colonnello, lui peggiora la situazione schernendo Poirot chiamandolo "ranocchio"... ma sono questi dettagli sbagliati che lo hanno fatto catturare.

Poirot si prepara a celebrare un tranquillo Natale con una scatola di cioccolatini ma deve abbandonare i suoi piani quando il governo inglese gli chiede aiuto. Il principe Farouk, un giovane membro della famiglia reale egiziana in visita a Londra, ha perso il suo famoso rubino e questo diventa presto un problema di sicurezza nazionale. Il principe poco saggiamente aveva prestato il gioiello a una strana giovane donna che è prontamente svanita con esso e Poirot elabora un piano complicato per catturare il ladro, utilizzando desideri romantici fuorvianti.

Poirot partecipa al Ballo della Vittoria, un party in costume nel quale ci si deve presentare travestiti da qualcuno di famoso, come se stesso. Comunque, quando due membri della festa vengono trovati morti, Poirot si trova a lavorare con l'ispettore capo Japp per risolvere il caso. La soluzione alla morte del Visconte Cronshaw e di Coco Courtney risiede nel determinare l'ora esatta della morte e nell'identificare un impostore al ballo. Poirot va in onda e rivela l'identità del killer in una trasmissione radio della BBC.

Hercule Poirot accompagna il suo amico, il capitano Hastings, a un weekend nella casa di Harrington Pace, ma non si diverte molto. Un'influenza lo blocca a letto ma quando Pace viene assassinato nel suo studio, si alza per aiutare l'ispettore Japp a risolvere il caso. Pace non era molto benvoluto soprattutto per come trattava le persone che lo circondavano. Rifiutava di riconoscere il suo illegittimo fratellastro, che aveva lavorato nella tenuta di famiglia come guardacaccia, rifiutandogli persino un piccolo prestito che gli avrebbe consentito di sposarsi. I suoi due nipoti non beneficiavano della ricchezza di famiglia in quanto gli era stato detto che forse avrebbero ereditato qualcosa alla sua morte. La soluzione al caso risiede nell'identificare correttamente la governate, Mrs. Middleton, che Pace aveva assunto per un mese e determinando esattamente il suo ruolo in questo affare misterioso.