Ralph de Bricassart (Chamberlain) es un sacerdote que mantiene una relación sentimental con Meggie, una joven, a la que abandona para seguir su vocación religiosa. En 1942, la gran sequía que azota Australia ha arruinado gran parte de las cosechas y los rebaños del rancho de Meggie O'Neill (Donohoe), pero ella no se rinde y sigue trabajando de sol a sol, ajena a todo lo que no sean sus hijos. Así las cosas, se le presenta un nuevo problema: el regreso de su ex marido que reclama la tutela de su hijo Dane. En plena lucha por la custodia y por sacar adelante la granja, llega un enviado de Roma, Ralph de Bricassart, para valorar las pérdidas económicas ocasionadas por la sequía. La situación es propicia para que entre Ralph y Meggie se reavive el viejo fuego de la pasión.