Le corps d'une jeune femme vient d'être repêché sur une île habitée principalement par une petite communauté scientifique d'ornithologues. La victime, Gemma Wyatt, était garde forestière à l'office de protection de la nature. Elle était restée seule pendant que ses collègues fêtaient sur une autre île le départ de Sophia Ashbrook, la responsable du groupe. Selon le légiste, la jeune femme a été noyée. L'enquête de l'inspectrice chef Vera Stanhope et du sergent Aiden, se concentre sur l'entourage de la jeune femme. Le fiancé de la victime, Ryan Campbell, affirme que Gemma était en conflit avec sa soeur, Alice, au sujet de la vente de la ferme familiale. Alice, elle, confie que sous la pression de Ryan Campbell, sa sœur voulait l'empêcher d'exploiter la ferme en la vendant...

Le corps d'un jeune homme est retrouvé dans les bois, un matin, par un promeneur. Dès le début de son enquête, l'inspectrice-chef Vera Stanhope comprend que le cadavre de cet homme, Nathan Weaver, qu'elle croyait être un sans-abri marginal, s'avère être celui d'un toxicomane mêlé à un trafic de drogue...

Véra enquête sur la mort d'un brillant étudiant en journalisme, Jamie Marshall, retrouvé sur le campus au pied de l'ancien pavillon des sciences. Le bâtiment, réputé dangereux, était interdit d'accès. Les analyses du médecin légiste révèlent très vite que sa mort n'est pas accidentelle et que le jeune homme a reçu un violent coup de poing sur le nez, juste avant de tomber dans le vide.

Des géomètres découvrent dans les landes le corps d'une jeune fille enterrée, après un glissement de terrain provoqué par une forte pluie. Il s'agit de Mia Hinkin qui avait été déclarée disparue six semaines auparavant. La jeune femme vivait dans la ferme familiale mais d'après tous les témoignages, elle avait prévu de faire une fugue et vivre à Newcastle.